Hình ảnh Mặt Trăng với các hố va chạm như Daedalus, được quan sát từ tàu Apollo 11 ở phía xa Mặt Trăng. (Ảnh: NASA)
Tiểu hành tinh 2024 YR4, có kích thước tương đương một tòa nhà, từng khiến giới khoa học lo ngại khi được xác định có khả năng va chạm với Trái Đất vào ngày 22/12/2032. Trong giai đoạn đỉnh điểm hồi tháng 2, xác suất va chạm được tính lên tới 3,1%, mức cao nhất từng ghi nhận với một tiểu hành tinh.
Tuy nhiên, sau nhiều quan sát từ mặt đất và không gian, các nhà thiên văn học đã loại trừ khả năng này. Dữ liệu quan sát mới nhất từ tháng 6/2025 giúp tăng độ chính xác về quỹ đạo của YR4 thêm gần 20%, theo NASA. Mặc dù Trái Đất an toàn, Mặt Trăng nay được xác định là mục tiêu tiềm năng mới.
Theo các mô hình hiện tại, xác suất va chạm của YR4 với Mặt Trăng là 4,3%. Nếu xảy ra, đây sẽ là vụ va chạm lớn nhất trong 5.000 năm, tạo ra miệng hố khoảng 1 km và có thể phóng vào không gian tới 100 triệu kg bụi và đá Mặt Trăng.
Hình ảnh mô phỏng tiểu hành tinh bay quanh Mặt Trời. (Ảnh: ESA)
Sự kiện này không gây nguy hiểm cho con người trên Trái Đất, nhưng có thể đe dọa các thiết bị vệ tinh, tàu vũ trụ và cả các sứ mệnh có phi hành gia đang hiện diện trên bề mặt Mặt Trăng vào thời điểm đó.
“Chúng tôi không lo về bão đá rơi xuống Trái Đất, nhưng các mảnh vật chất nhỏ bay với tốc độ cao có thể ảnh hưởng đến vệ tinh”, ông Paul Wiegert, nhà nghiên cứu dẫn đầu, nhận định.
Các hạt bụi từ Mặt Trăng có thể rơi xuống Trái Đất trong vòng vài ngày tới vài tháng sau va chạm, tạo ra mưa sao băng rực rỡ. Tuy nhiên, theo các chuyên gia, phần lớn các hạt bụi sẽ bị bầu khí quyển đốt cháy trước khi chạm đất.
Kính viễn vọng Webb chụp YR4 vào tháng 3 bằng hai thiết bị NIRCam và MIRI. (Ảnh: Rivkin/Webb/STScI/CSA/NASA/ESA)
Hiện nay, việc theo dõi YR4 bị gián đoạn do nó đã vượt khỏi tầm quan sát. Giới khoa học dự kiến sẽ theo dõi trở lại vào năm 2028 khi tiểu hành tinh quay về gần. Đến thời điểm đó, các đánh giá chính xác hơn sẽ được thực hiện.
Giới thiên văn đánh giá YR4 là bài học quan trọng cho lĩnh vực phòng vệ hành tinh. Nếu cần thiết, một sứ mệnh tương tự DART (từng làm lệch hướng tiểu hành tinh Dimorphos năm 2022) có thể được xem xét.
Vụ việc cũng làm dấy lên câu hỏi về khả năng mở rộng phạm vi bảo vệ không chỉ cho Trái Đất mà còn cả Mặt Trăng, khi ngày càng có nhiều hoạt động khám phá, khai thác và cư trú ngoài không gian được xúc tiến.
Bạn không thể gửi bình luận liên tục.
Xin hãy đợi 60 giây nữa.