Từ những đường đua rực lửa trên tựa game F1 2025 đến những cú ôm cua siết ga trên Assetto Corsa, Sim Racing – bộ môn đua xe mô phỏng – đang ngày càng khiến giới trẻ Việt tò mò và có phần bị... hút ga.
Tuy nhiên, nếu nhìn rộng, ta sẽ phải thừa nhận một sự thật rằng Sim Racing vẫn chưa thực sự "nổi" tại Việt Nam, hoặc chí ít là chưa đủ sức hút để các giải đấu rầm rộ như Liên Quân, Valorant hay PUBG phải lo mất thị phần.
Không giống các tựa game có thể chơi bằng điện thoại hay laptop văn phòng, Sim Racing yêu cầu một hệ thống thiết bị khá phức tạp và đắt đỏ. Từ vô lăng, pedal, ghế đua, cho đến màn hình siêu rộng hoặc kính VR, chỉ riêng khoản đầu tư ban đầu đã đủ khiến nhiều game thủ phải ngồi tính toán... như kế toán trưởng. Với các combo tầm trung, người chơi cũng phải bỏ ra ít nhất từ 20 đến 30 triệu đồng, còn nếu muốn “full option” thì 100 triệu là con số chẳng hề xa lạ.
Điều đó khiến Sim Racing tại Việt Nam – quốc gia thu nhập trung bình còn khá khiêm tốn – trở thành một thú chơi “nhà giàu”, mang hơi hướng sưu tầm và trải nghiệm hơn là để thi đấu chuyên nghiệp. Dù chưa đại trà, nhưng phải công nhận rằng cộng đồng Sim Racing tại Việt Nam đang từng bước được hình thành và lớn mạnh. Trên các nền tảng như Facebook, Discord hay YouTube, người ta có thể dễ dàng bắt gặp những buổi livestream đua xe kéo dài hàng giờ, những cuộc tranh luận nảy lửa về việc chọn xe, chỉnh xe, hay đơn giản chỉ là khoe chiếc cockpit (buồng lái) vừa được nâng cấp.
(Một bộ Sim Racing có giá thành khá đắt đỏ)
Tuy nhiên, cái khó là cộng đồng này vẫn còn nhỏ và khá phân mảnh. Do thiếu các giải đấu chính thống, thiếu sân chơi thường niên và gần như không có nhà tài trợ lớn đứng sau, các giải Sim Racing tại Việt Nam đa phần mang tính tự phát, diễn ra trong các hội nhóm và gần như... “tự sướng” với nhau là chính. Một thành viên kỳ cựu trong cộng đồng Sim Racing than thở: “Chơi Sim Racing mà không có ai đua cùng thì khác gì làm MC nhưng không có khán giả. Vui thì vui, nhưng thiếu đi cảm giác cạnh tranh khiến người chơi cũng nhanh chán”.
Khác với các bộ môn như Liên Quân hay Free Fire – vốn phù hợp với tính chất nhanh, gọn, dễ chơi, dễ thắng của đại bộ phận game thủ Việt – Sim Racing đòi hỏi tính kiên nhẫn, hiểu biết kỹ thuật và cả khả năng ngồi yên... trong nhiều tiếng đồng hồ. Bạn không thể “chạy đại” hay “tông xe cho vui” mà mong thắng được một chặng đua dài 50 vòng, nơi sai một ly là đi... vào bờ cỏ. Trong một nền văn hóa game còn nặng tính giải trí nhanh, Sim Racing đôi khi bị nhìn như một ông cụ non giữa buổi tiệc tuổi teen: có gu riêng, có thần thái, nhưng khó hòa đồng. Các từ khóa tìm kiếm như “Sim Racing Việt Nam”, “thiết bị đua xe giả lập”, hay “mua cockpit ở đâu” vẫn có lượng truy cập tương đối thấp, cho thấy tiềm năng phát triển vẫn còn bị "thắt cổ chai".
Thậm trí nhiều người còn bỏ cả trăm triệu đồng để thực hiện ước mơ đua xe "ảo"
Tuy còn nhiều rào cản, Sim Racing lại đang có những tín hiệu tích cực nếu nhìn từ góc độ lâu dài. Việc một số streamer nổi tiếng hay ả các kênh YouTube chuyên công nghệ bắt đầu giới thiệu dàn đua mô phỏng trong các video của mình, đang góp phần “phổ cập hóa” khái niệm Sim Racing tới đại chúng. Cộng thêm sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô tại Việt Nam, nơi xe điện, xe tự hành và các công nghệ lái thử bằng VR đang được đẩy mạnh, Sim Racing có thể trở thành một cầu nối thú vị giữa eSports và ngành công nghiệp xe.
Một điểm cộng khác là các giải Sim Racing quốc tế – ví dụ như Gran Turismo World Series hay F1 Esports Series – ngày càng có lượng khán giả khủng, và luôn mở cửa cho tuyển thủ toàn cầu. Điều đó có nghĩa là nếu có đầu tư đúng mức, tuyển thủ Việt hoàn toàn có thể “xuất khẩu” tài năng, thay vì phải chen chân vào những tựa game đã quá đông đúc và khốc liệt.
Một điểm đặc biệt thú vị của Sim Racing là nó... cực kỳ ồn ào. Từ tiếng gầm rú của động cơ đến tiếng rít bánh khi vào cua, cộng thêm những pha la hét của người chơi lúc mất lái, Sim Racing hoàn toàn có thể khiến hàng xóm tưởng bạn đang chạy taxi trong nhà. Thế nên, chơi Sim Racing mà chưa chuẩn bị lý do hợp lý với vợ (hoặc mẹ), thì khả năng cao sẽ... bị cắt điện giữa chặng đua. Tuy nhiên, chính vì sự "ồn ào" và khác biệt đó, Sim Racing lại đem đến cảm giác chân thực mà ít trò chơi nào có thể làm được. Nó không chỉ là game, mà là một trải nghiệm – nơi bạn lái xe, tính toán, phản xạ và cả… học lại luật giao thông.
Sim Racing tại Việt Nam vẫn đang ở giai đoạn warm-up, tức là "đi vòng sân" trước khi bước vào vòng đua chính thức. Tuy còn nhỏ, nhưng cộng đồng đang phát triển đều, thiết bị ngày càng dễ tiếp cận hơn, còn sự quan tâm của giới trẻ cũng bắt đầu tăng nhẹ. Nếu có thêm các nhà tài trợ, giải đấu chuyên nghiệp, cũng như truyền thông định hướng đúng đắn, thì Sim Racing hoàn toàn có thể trở thành một nhánh thú vị trong đại gia đình eSports Việt Nam.
Và biết đâu, trong tương lai gần, những cái tên như "Trần Duy – tay đua Sim Việt đầu tiên thi đấu quốc tế" sẽ không còn là giấc mơ, mà là một vòng pole thực thụ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!