Tại WWDC25, giữa không khí sôi động của hàng ngàn nhà phát triển đến từ khắp nơi trên thế giới, chúng tôi đã gặp Bryan Pelz, CEO của Bootloader, một studio có trụ sở tại Việt Nam, nổi bật với ứng dụng Pawz - Meditate Together trên Apple Vision Pro. Đi cùng ông là đồng nghiệp tên Trung. Cả hai đã chia sẻ những câu chuyện ít ai biết về hành trình phát triển ứng dụng cho nền tảng hoàn toàn mới của Apple, trong bối cảnh mà theo lời họ, "AI không giúp được, Google cũng bó tay".
Trước khi sáng lập Bootloader, Bryan Pelz từng là CEO đồng sáng lập của VNG, công ty game nổi tiếng Việt Nam. Ông cũng từng tham gia ban điều hành và cố vấn của nhiều công ty lớn tại Việt Nam như FPT Software, Vietnamworks và Pizza 4Ps. Ảnh: Bootloader.
Bryan thành lập Bootloader với mục tiêu kết hợp thực tế hỗn hợp (mixed reality) và trí tuệ nhân tạo, hướng đến việc tạo ra những sản phẩm có tác động tích cực sâu rộng đến xã hội.
Đây là lần thứ hai ông tham dự sự kiện WWDC và cũng từng gặp trực tiếp Tim Cook tại Việt Nam trong chuyến thăm của CEO Apple hồi đầu năm 2024. Dù khi ấy dự án Pawz, Meditate Together vẫn còn giữ kín, rõ ràng Apple đã nhìn thấy tiềm năng của những nhà phát triển đến từ Việt Nam, một trong những thị trường ngày càng có ảnh hưởng trong hệ sinh thái toàn cầu của hãng.
Anh Trung (trái) và ông Bryan Pelz (giữa) tại WWDC25.
Bryan Pelz gặp CEO Apple Tim Cook tại Việt Nam năm 2024
Một người bạn đồng hành số
Ứng dụng Pawz, Meditate Together không giống như những trải nghiệm thực tế ảo thường thấy. Bryan mô tả đây là một "người bạn đồng hành kỹ thuật số", xuất hiện bên cạnh người dùng dưới dạng một nhân vật hoạt hình, gần giống như một nhân vật Pixar, sống động nhưng không nói năng gì.
"Chúng tôi không xây dựng metaverse," Bryan nhấn mạnh. "Chúng tôi đang tạo ra một AI hiện thân (embodied AI) luôn ở cạnh bạn. Khi bạn đeo Vision Pro, nó ngồi ngay trên bàn làm việc. Khi bạn làm việc, nó có thể ngủ". Ảnh: Bootloader.
Điểm đặc biệt nằm ở chỗ, nhân vật thú cưng trong ứng dụng không nói. Trong thế giới mà hầu hết các "bạn đồng hành kỹ thuật số" hiện nay đều giao tiếp bằng lời, thông qua AI ngôn ngữ như ChatGPT, nhóm Bootloader chọn hướng đi ngược lại: một người bạn tĩnh lặng, luôn ở đó, không làm phiền.
Ứng dụng khởi đầu với mảng wellness, cụ thể là thiền định. Hiện tại, Pawz - Meditate Together hỗ trợ ba loại thiền với ba không gian khác nhau. Khi người dùng chọn chế độ thiền, môi trường xung quanh chuyển sang một không gian nhập vai (immersive environment), nơi thú cưng "dẫn dắt" buổi thiền, dù không nói bất kỳ câu nào.
Anh Trung (trái) và ông Bryan Pelz (giữa) tại WWDC25.
Ngày đầu phát triển app cho VisionOS: "AI không giúp được, Google cũng bó tay"
Theo lời Trung, nhóm bắt đầu dự án từ khoảng cuối năm 2023, sau khi được Apple tại Singapore hỗ trợ tiếp cận sớm Vision Pro. Đây là thời điểm ngay sau khi Apple công bố Vision Pro và hợp tác với Unity để cung cấp SDK PolySpatial, nền tảng cho phép xây dựng ứng dụng visionOS bằng Unity.
Nhưng việc tiếp cận sớm lại là một con dao hai lưỡi.
Trung chia sẻ: "Unity vốn được dùng để làm game. Nhưng visionOS lại là một hệ sinh thái khác, với RealityKit, với cơ chế riêng để tương thích các asset 3D, animation, VFX… Việc tích hợp cần thông qua PolySpatial, nhưng không phải lúc nào cũng hoạt động như mong muốn. Nhiều lúc không hiểu vì sao lại không chạy được."
Quá trình phát triển ứng dụng ban đầu cho Vision Pro gặp nhiều khó khăn vì đây là một nền tảng hoàn toàn mới.
Bryan miêu tả quá trình phát triển ứng dụng ban đầu như "xây nhà trên thạch". "Lúc đó điên rồ lắm. Giờ ai cũng dùng AI để code, để hỏi, để sửa lỗi, Google cái gì cũng ra. Nhưng lúc đó, không có gì cả. Google không có, AI cũng không giúp được. Chúng tôi hoàn toàn mù mờ, chẳng thể tìm được tài liệu nào. Và chuyện đó chỉ mới cách đây khoảng một năm rưỡi thôi." Thời điểm đó, Bootloader và các nhà phát triển làm việc sớm với Vision Pro đều phải tuân theo NDA - Thỏa thuận không tiết lộ thông tin.
visionOS khi đó vẫn còn đang hình thành, mỗi bản cập nhật của hệ điều hành lại kéo theo phải chờ các công cụ như PolySpatial cập nhật theo. Nhưng trong thời gian đầu đầu khó khăn ấy, ông cũng dành lời khen cho Apple.
"Tôi nghĩ Apple đã làm rất tốt," Bryan nói rõ. "Họ xây dựng một hệ điều hành đẹp, sạch, có thiết kế cực kỳ trau chuốt. Và các công cụ bây giờ đã tốt hơn rất nhiều so với một năm trước. Giờ mà bắt đầu làm app cho Vision Pro sẽ dễ hơn bọn tôi rất nhiều rồi."
Bryan đặc biệt hào hứng với các widget trong visionOS mới: "Bạn có thể điều chỉnh từng lớp hiển thị, gán hiệu ứng bề mặt như bóng gương, giấy, hoặc cho nó phản xạ ánh sáng môi trường. Apple cho phép rất nhiều khả năng tùy biến trực quan mà vẫn giữ được độ mượt."
Ông Bryan nói rằng vì được phát triển dựa trên visionOS nên Bootloader không gặp khó khăn trong việc thích nghi với giao diện Liquid Glass
Vì sao chọn Vision Pro?
Khi được hỏi vì sao chọn nền tảng Vision Pro, Bryan cho biết có ba lý do lớn.
Thứ nhất, đây là thiết bị mixed reality đầu tiên cho phép người dùng vừa làm việc, vừa giải trí, mà không bị tách biệt khỏi thế giới thật. "Trước đó, VR giống như máy chơi game đội lên đầu. Đeo lên là bạn mù tịt, chỉ chạy được một ứng dụng, không còn biết gì xung quanh," Bryan giải thích.
Thứ hai, Vision Pro cho phép chạy nhiều ứng dụng cùng lúc. Đây là yếu tố quan trọng với mô hình thú cưng đồng hành như Pawz, bởi nó không phải chỉ là một ứng dụng thú ảo buộc bạn phải tập trung dùng khi đeo kính. "Cái chúng tôi đang làm thì khác hoàn toàn. Nó giống như một thú cưng bình thường. Nó ở đó, bên cạnh bạn. Nhưng bạn không cần phải tương tác với nó mọi lúc. Bạn có thể đeo Vision Pro cả ngày, và chỉ thỉnh thoảng mới tương tác. Một phiên dùng kéo dài và tần suất tương tác rải rác là điều bình thường."
Và cuối cùng, visionOS mở ra một dạng ứng dụng hoàn toàn mới mà không thể làm được trên laptop hay smartphone, không phải game, không phải công việc, mà là "sự hiện diện."
Ngay trước thềm WWDC25, Apple đã công bố danh sách đề cử Giải thưởng Apple Design Awards năm nay, và Pawz, Meditate Together đã chính thức lọt vào danh sách finalist ở hạng mục Innovation (Đổi mới). Đây là một trong những giải thưởng danh giá nhất của Apple dành cho các sản phẩm có tính sáng tạo cao và tận dụng tối ưu khả năng phần cứng, phần mềm của hệ sinh thái Apple.
Trong thông cáo chính thức, Apple gọi Pawz là "một ví dụ xuất sắc về ambient gaming trên Vision Pro, tận dụng tính năng passthrough để tích hợp thú cưng ảo vào đời thật". Với thiết kế nhân vật dễ thương, tương tác nhẹ nhàng và triết lý "hiện diện không lời", Pawz - Meditate Together đã gây ấn tượng đặc biệt trong số các ứng dụng trên Vision Pro.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!