Trong trận chung kết UEFA EURO 2021 giữa ĐT Italia và ĐT Anh, bộ ba cầu thủ da màu của đội tuyển Anh gồm Marcus Rashford, Jadon Sancho và Bukayo Saka đều không thành công trong loạt sút luân lưu 11m trong trận đấu lịch sử này và khiến chức vô địch tuột khỏi tay ĐT Anh.

Vài phút sau khi trận đấu kết thúc, nhiều cổ động viên quá khích đã vào tài khoản cá nhân của Bukayo Saka để xúc phạm anh với ngôn từ mang tính phân biệt chủng tộc. Hai cầu thủ Rashford và Sancho cũng là nạn nhân của những hành động tương tự sau khi sút hỏng luân lưu.

Trên tài khoản mạng xã hội Twitter, Thủ tướng Johnson nhấn mạnh: "Đội tuyển Anh xứng đáng được tán dương như những người hùng, chứ không phải hứng chịu hành vi phân biệt chủng tộc trên mạng xã hội. Những người có hành vi xúc phạm các cầu thủ như vậy nên tự thấy xấu hổ về bản thân mình."

Trong khi đó, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) cũng kịch liệt lên án nạn phân biệt chủng tộc của các cổ động viên quá khích, khẳng định "sẽ hỗ trợ tối đa các cầu thủ bị ảnh hưởng" và kêu gọi "các hình phạt nghiêm khắc nhất" với những kẻ phân biệt chủng tộc.

CLB Arsenal cũng đã phải ra một thông báo về trường hợp của Saka. "Chúng tôi phải lên án hành vi phân biệt chủng tộc. Chúng tôi muốn gửi thông điệp đến Saka là hãy ngẩng cao đầu, chúng tôi rất tự hào về bạn và nóng lòng đợi bạn trở về mái nhà Arsenal", trích thông báo của Arsenal.

Man United cũng bảo vệ Rashford, một trong 3 cầu thủ sút hỏng phạt đền: "Một cú đá không thể nói lên bạn là cầu thủ hay con người như thế nào. Hãy nhớ điều này. Chúng tôi mong chờ được chào đón bạn trở về nhà".

Hồi tháng 5, chính phủ Anh đã công bố kế hoạch về một đạo luật mới có thể cho phép các cơ quan chức năng phạt các công ty truyền thông xã hội tới 10% doanh thu (tương đương 25 triệu USD) nếu không ngăn chặn được các hành vi thù hận liên quan tới phân biệt chủng tộc trên các nền tảng mạng xã hội.