Nhiều nhà phân tích cho rằng, điểm yếu nhất của du lịch Việt Nam là thiếu tính liên kết. Điều này cũng giải thích một phần câu hỏi vì sao chi phí du lịch ở Việt Nam luôn cao và thiếu tính hấp dẫn. Du lịch không chỉ mang lại nguồn thu cho riêng ngành du lịch mà sẽ mở ra nhiều cơ hội phát triển mới cho nhiều ngành khác, tuy nhiều điều này chỉ có thể thành công nếu như có một góc nhìn chuẩn hơn về tính liên kết trong phát triển du lịch.
Có tới 64% khách du lịch quốc tế sẵn sàng chi trả một khoản tiền cao hơn để thưởng thức ẩm thực tại Việt Nam. Đây là thông tin từ cuộc khảo sát xu hướng du lịch toàn cầu 2011, dựa trên ý kiến của hơn 11.000 khách du lịch đến từ 23 quốc gia. Theo nhiều nhà phân tích, những chi phí này không chỉ ngành du lịch được hưởng lợi, mà ngay các ngành có thế mạnh xuất khẩu thực hiện việc xuất khẩu ngay ở thị trường trong nước.
Bà Nguyễn Thị Minh Thu, Tổng giám đốc công ty du lịch quốc tế Mekong cho rằng: “Một khách du lịch vào ở 10 ngày thì sẽ ăn 20 bữa và như vậy thay vì xuất khẩu gạo, thủy sản thì chúng ta có thể xuất khẩu tại chỗ”.
Du lịch không tạo ra những sản phẩm hữu hình nhưng lại là cầu nối quan trọng cho các ngành khác. Tuy nhiên, sau hàng chục năm phát triển, du lịch Việt Nam phần lớn vẫn dựa trên lợi ích cục bộ lợi ích của từng bộ ngành, doanh nghiệp và địa phương. Còn ở nhiều quốc gia trong khu vực, du lịch đã được hoạt động theo chuỗi và điều này cũng trả lời một phần cho câu hỏi vì sao các tour du lịch nước ngoài thường có giá rẻ hơn các tour du lịch trong nước.
Hiện tại ở Việt Nam, chính vì sự thiếu liên kết đã dẫn tới việc bị mất hợp đồng, ép giá ở nhiều hợp đồng của các doanh nghiệp du lịch. Và đây cũng dẫn đến những hệ lụy gây ra việc cạnh tranh thiếu lành mạnh, gây giảm độ hấp dẫn trong các sản phẩm du lịch trong nước.
Ông Nguyễn Quý Phương, Vụ trưởng Vụ Lữ hành, Tổng cục Du lịch đánh giá: "Vấn đề liên kết giữa cơ sở sản xuất và nhà cung cấp dịch vụ vẫn chưa tốt và ở dây vai trò cả Hiệp hội chưa cao”.
Câu chuyện thiếu liên kết phần nào cũng lý giải được câu hỏi vì sao Việt Nam có hàng nghìn điểm đến nhưng ngành du lịch vẫn chưa phát huy được thế mạnh và đôi khi rơi vào tình trạng suy giảm. Năm 2012 là năm du lịch Việt Nam nhưng ngành du lịch chỉ dám đưa ra mục tiêu khá khiêm tốn và thận trọng, phấn đấu đạt được 6,6 triệu lượt khách du lịch với mức thu khoảng 150 ngàn tỷ đồng, bằng1/4 doanh thu từ du lịch của Singapore - một quốc nhỏ hơn Việt Nam gấp hàng chục lần.