Trong quá khứ, Philippines luôn là đối thủ ưa thích của Thái Lan ở mỗi lần đụng độ, tuy nhiên, lịch sử đang dần thay đổi và bằng chứng là ở trận lượt đi bán kết AFF Suzuki Cup 2014, The Azkals đã cầm hòa các học trò HLV Kiatisuk. Đáng nói ở chỗ, Philippines với dàn cầu thủ nhập tịch có thể hình, thể lực cũng như tốc độ, kỹ thuật tốt, đã chơi không hề thua kém đối thủ trong trận đấu diễn ra tại Manila, thậm chí, nếu may mắn hơn, họ hoàn toàn có thể đã có bàn thắng.

Trận lượt về chuẩn bị diễn ra, sẽ là cơ hội để người Thái lấy lại hình ảnh một trong những đội bóng hàng đầu khu vực sau khi lòng tự trọng bị tổn thương. Tuy nhiên, khó khăn đang ngày càng chất chồng với đội bóng của HLV Kiatisuk bởi ở trận lượt về, ông sẽ không thể sử dụng Adisak, chân sút đang có phong độ tốt, vì đã nhận đủ số thẻ phạt. Trong khi đó, Kirati Keawsombut cũng dính chấn thương do đó không thể ra sân.

Và vào lúc này, HLV Kiatisuk đang tìm kiếm những phương pháp thay thế để chọc thủng lưới đội bóng có lối chơi khó chịu như Philippines dưới sự dẫn dắt của HLV Thomas Dooley. Cái tên mà cựu cầu thủ huyền thoại của bóng đá Thái Lan nhắm đến cho vị trí mũi nhọn trên hàng công chính là Chanathip - người được mệnh danh như một "Messi của Thái Lan".

Trong những buổi tập gần đây, HLV Kiatisuk Senamuang đã thử nghiệm cầu thủ 21 tuổi này ở vị trí tiền đạo cắm, với hy vọng nhà kiến thiết lối chơi có thể trở thành người trực tiếp ghi bàn.

“Tôi đã sử dụng Chanathip ở vị trí tiền đạo trong các buổi tập, nhưng tôi vẫn chưa quyết định sẽ cho cậu ấy chơi ở vị trí đó khi đối đầu với Philippines” - HLV Kiatisuk úp mở.

“Chúng tôi sẽ trung thành với lối đá tấn công nhanh. Điều kiện mặt sân ở đây (Bangkok) quen thuộc với chúng tôi hơn ở Manila", HLV từng 3 lần vô địch các kỳ AFF Cup trong sự nghiệp cầu thủ cho biết thêm.