Theo thống kê vòng bảng AFF Cup, Philippines có số lượng CĐV tới sân thấp nhất với chỉ trung bình 7849 người/trận. Con số này còn kém cả ĐT Timor Leste, đội bóng vốn còn không được thi đấu trên sân nhà. Sự ảm đạm trên các khán đài tại Philippines khiến các cầu thủ trở nên vô cùng lo lắng.

Chính vì vậy, ngay trước thềm trận đấu với ĐT Việt Nam tại bán kết AFF Cup, đội trưởng của ĐT Philippines - Phil Younghusband đã lên tiếng kêu gọi các CĐV tới sân để cổ vũ cho đội nhà. Trên trang Instagram cá nhân, cầu thủ này viết: "Tôi thực sự buồn khi nhìn vào những con số thống kê về khán giả tại vòng bảng. Ngay cả ĐT Timor Leste không được đá trên sân nhà tại AFF Cup 2018 nhưng vẫn có hơn 9000 CĐV tới cổ vũ. Tôi nghĩ có một vài lý do nào đó và không thể giải quyết được chỉ trong vài ngày.

Đội trưởng Phil Younghusband chia sẻ trên Instagram

Ở những lần làm khách trước đây, Philppines thường gặp khó khăn khi đương đầu với sức ép và áp lực mà CĐV đối thủ mang lại. Giờ là lúc Philippines cần làm điều tương tự. Đó là lý do tôi kêu gọi người hâm mộ hãy tới cổ vũ nhiều hơn trong trận đấu tới đây với ĐT Việt Nam. Nếu bạn đang ở Bacolod, hãy tới cổ vũ cho tuyển Philippines hoặc thông báo cho bạn bè, người thân. Hãy tới và lấp đầy sân Pa-naad".

Trong hai trận đấu trên sân nhà ở vòng bảng, ĐT Philippines đã giành chiến thắng với tỷ số 1-0 trước ĐT Singapore và hòa ĐT Thái Lan với tỷ số 1-1. Vào chủ nhật tới (2/12), ĐT Philippines sẽ có cuộc đối đầu đầy khó khăn trước ĐT Việt Nam ở lượt đi bán kết AFF Cup 2018.