Christoforos Nicolaou, một thiếu niên 15 tuổi sống tại Anh, từng được ghi lại trong những video cuối cùng là một cậu bé tươi cười, tràn đầy năng lượng. Thế nhưng vào tháng 3/2022, cha mẹ phát hiện cậu bất tỉnh trong phòng ngủ. Nhân viên điều tra kết luận Christoforos đã tự tử.
Tìm kiếm câu trả lời, cha mẹ em đã kiểm tra toàn bộ máy tính và điện thoại. Họ phát hiện cậu bé đã vô tình truy cập vào một trang "web đen" trong lúc tìm kiếm các mẹo chơi game và phần mềm miễn phí. Tại đó, Christoforos bị các kẻ lạ mặt ẩn danh dụ dỗ tham gia một "thử thách" kéo dài 50 ngày - bao gồm chuỗi nhiệm vụ ngày càng nguy hiểm, dẫn đến hành vi tự làm hại và bị đe dọa nếu không tuân theo.
Ông George Nicolaou - cha của nạn nhân - chia sẻ rằng ông từng nhận thấy sự thay đổi trong hành vi của con trai nhưng không thể ngờ rằng đó là dấu hiệu báo trước thảm kịch. "Cháu giống như một con robot trong những ngày cuối đời", ông nói.
Theo các chuyên gia, web đen thường hiện diện ẩn trong các diễn đàn và nhóm trò chơi, nơi trẻ em dễ dàng truy cập. Trẻ thường vô tình vào đó khi tìm kiếm trò chơi miễn phí, công cụ gian lận hoặc nâng cấp nhân vật. Lợi dụng tính ẩn danh và thiếu kiểm soát trên web đen, nhiều kẻ săn mồi đã thao túng tâm lý trẻ em mà không bị phát hiện trong đời thực.
Sau cái chết của con trai, ông bà Nicolaou thành lập một tổ chức nhằm nâng cao nhận thức về an toàn mạng. Họ đi khắp các trường học ở nhiều quốc gia như Ấn Độ, Australia để trò chuyện với giáo viên, phụ huynh và học sinh về những nguy cơ vô hình nhưng đầy sát thương từ internet.
"Có hàng trăm cách mà trẻ có thể bị kẻ xấu tiếp cận, nhưng điều quan trọng nhất là chúng ta phải dạy các em rằng: đừng bao giờ trò chuyện với người lạ trên mạng - chấm hết", ông George nhấn mạnh.
Trong khi các chính phủ và công ty công nghệ vẫn đang loay hoay với tốc độ phát triển của công nghệ, gia đình Nicolaou vẫn âm thầm tiếp tục hành trình cảnh báo cộng đồng. Dù nỗi đau không thể nguôi, họ tin rằng Christoforos đang tiếp tục sống trong sứ mệnh mà cậu vô tình để lại.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!