Bước vào bán kết Italia mở rộng 2021, Rafael Nadal đối đầu với "hiện tượng" của giải đấu là Reilly Opelka - tay vợt hiện đang xếp 47 thế giới. Tại set 1, Reilly Opelka đã ngay lập tức khiến người xem cảm thấy bất ngờ khi đẩy "Vua đất nện" đối diện với nguy cơ mất break ở game 4. Thế nhưng, bản lĩnh của Rafael Nadal đã lên tiếng đúng lúc khi anh cứu tới 4 break và bảo vệ thành công game giao bóng của mình. Không chỉ cứu được break, ngay game sau đó Rafael Nadal còn giành được break của đối thủ. Từ đây, tay vợt người Tây Ban Nha bảo vệ lợi thế của mình và kết thúc set đấu với tỉ số 6-4 bằng 1 game thắng trắng.

Bước sang set 2, Rafael Nadal tiếp tục duy trì lối chơi của mình trong khi đó Reilly Opelka có dấu hiệu nôn nóng với những cú đánh hỏng. Bước ngoặt đến ở game thứ 3 khi tay vợt người Mỹ để mất break cũng bằng một cú đánh hỏng. Kể từ đây, "Vua đất nện" duy trì phong độ và kết thúc set đấu với cùng tỉ số 6-4.

Nadal có lần thứ 12 vào chung kết Italia mở rộng

Vượt qua Reilly Opelka với tỉ số 2-0 sau 1 giờ 33 phút, Rafael Nadal có lần thứ 12 giành quyền vào chung kết Italia mở rộng. Ở trận chung kết năm nay, Rafael Nadal sẽ đối đầu với người thắng trong cặp đấu giữa Novak Djokovic và Loeno Sonego.