Động thái được đưa ra sau khi dữ liệu cho thấy vaccine chỉ có hiệu quả tối thiểu đối với các trường hợp nhẹ và trung bình mắc biến chủng đang được ghi nhận ở nước này. Người được tiêm ngừa vẫn có khả năng xuất hiện triệu chứng nhẹ và vừa.

Nghiên cứu do Đại học Witwatersrand, Oxford và một số cơ sở khác phối hợp thực hiện. Hiệu quả của vaccine trong ngăn ngừa ca bệnh có triệu chứng nghiêm trọng, nhập viện và tử vong không được đánh giá. Đại diện Đại học Oxford cho biết nghiên cứu đang chờ phản biện và sẽ sớm được công bố toàn văn.

Trong khi đó, AstraZeneca khẳng định vaccine đủ khả năng ngăn ngừa ca bệnh nặng do biến chủng Nam Phi (B.1.351) gây ra. Hãng dược phẩm này nhấn mạnh họ đang làm việc cùng Đại học Oxford để điều chỉnh vaccine thích ứng với biến chủng B.1.351 và dự kiến sẵn sàng cho đợt chuyển giao vào mùa thu năm nay.

Nam Phi sẽ tiếp tục thúc đẩy chương trình tiêm chủng với vaccine do Johnson & Johnson và Pfizer-BioNTech trong thời gian tới. (Hình minh họa: Reuters)

Bộ trưởng Y tế Zweli Mkhize cho biết: Chính phủ sẽ chờ lời khuyên từ giới khoa học để có biện pháp tối ưu nhất, sau khi thử nghiệm cho thấy vaccine của AstraZeneca không giảm đáng kể nguy cơ mắc COVID-19 từ biến thể 501Y.V2, xuất hiện tại Nam Phi vào cuối năm ngoái.

Trước đó, chính phủ Nam Phi có kế hoạch triển khai chủng ngừa vaccine của AstraZeneca cho nhân viên y tế, sau khi tiếp nhận 1 triệu liều do Viện Huyết thanh Ấn Độ sản xuất. Với quyết định mới nhất, Nam Phi sẽ tiếp tục thúc đẩy chương trình tiêm chủng với vaccine do Johnson & Johnson và Pfizer-BioNTech phát triển thời gian tới, trong khi các chuyên gia sẽ cân nhắc cách thức phân bổ vaccine của AstraZeneca.