Từ năm 1998, Tổ chức Y tế thế giới đã có định nghĩa về chăm sóc giảm nhẹ cho trẻ em, chăm sóc giảm nhẹ cho trẻ em một hoạt động đặc biệt, tuy có khác biệt nhưng có liên quan chặt chẽ đến chăm sóc giảm nhẹ người lớn, bao gồm các nội dung cụ thể sau:

- Chăm sóc giảm nhẹ cho trẻ em là hoạt động chăm sóc toàn diện tích cực về thể chất, tâm trí và tinh thần cho trẻ em mắc những bệnh cần chăm sóc giảm nhẹ, và hỗ trợ cho gia đình của trẻ.

- Chăm sóc giảm nhẹ cần bắt đầu ngay khi trẻ được chẩn đoán được bệnh, và tiếp tục sau đó cho dù trẻ có nhận được điều trị thích hợp hay không.

- Các nhà cung cấp dịch vụ y tế phải đánh giá và làm giảm bớt sự đau khổ cả về thể chất, tâm lý và xã hội của trẻ không may mắc những bệnh cần được chăm sóc giảm nhẹ.

- Chăm sóc giảm nhẹ hiệu quả đòi hỏi cách tiếp cận đa ngành rộng, bao gồm cả gia đình của trẻ và các nguồn nhân lực cộng đồng sẵn có; vẫn có thể triển khai thành công ngay cả khi nguồn lực còn hạn chế.

- Chăm sóc giảm nhẹ có thể thực hiện tại các bệnh viện, tại các trạm y tế và ngay tại nhà của trẻ.

Từ năm 2009, Hiệp hội chăm sóc giảm nhẹ Châu Âu - EAPC (European Association for Palliative Care), đã xác định 4 nhóm bệnh lý ở trẻ em cần được chăm sóc giảm nhẹ như sau:

- Nhóm 1: Các bệnh lý có thể đe dọa đến tính mạng trẻ, phương pháp điều trị bệnh có thể thành công, nhưng cũng có thể thất bại (ví dụ, ung thư, suy cơ quan của tim, gan hoặc thận, nhiễm trùng).

- Nhóm 2: Các bệnh lý đòi hỏi thời gian dài với điều trị chuyên sâu nhằm kéo dài tuổi thọ, nhưng trẻ mắc các bệnh lý này vẫn có thể chết sớm (ví dụ, xơ nang, HIV / AIDS, dị tật tim bẩm sinh, trẻ sơ sinh cực non).

- Nhóm 3: Các bệnh lý chắc chắn sẽ diễn biến xấu, điều trị chỉ làm giảm nhẹ sau khi đã chẩn đoán xác định (ví dụ, rối loạn thần kinh cơ hoặc thoái hóa thần kinh, rối loạn chuyển hóa tiến triển, bất thường nhiễm sắc thể, ung thư di căn).

- Nhóm 4: Các bệnh lý không tiến triển nhưng không thể đảo ngược tình thế được, với tình trạng khuyết tật nghiêm trọng dễ gây các biến chứng nặng nề (ví dụ: bại não nặng, rối loạn di truyền, dị dạng bẩm sinh, sinh non, tổn thương não hoặc tủy sống).

Thực tế hiện nay cho thấy: chăm sóc giảm nhẹ ở trẻ em là một nhu cầu có thật nhưng chưa được đáp ứng đầy đủ ngay cả những nước có ngành y tế phát triển. Để có thể triển khai hoạt động chăm sóc giảm nhẹ ở trẻ em, đòi hỏi các nhà quản lý bệnh viện và các cơ sở y tế phải nhận thức được nhu cầu chính đáng về chăm sóc giảm nhẹ cho trẻ em, từ đó quan tâm đầu tư nguồn lực cho hoạt động rất đặc biệt này, nhất là nguồn nhân lực đa ngành và được đào tạo thích hợp.

* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!