Tại thành phố linh thiêng Haridwar, đám đông người hành hương đổ dồn về sông Hằng để tham gia nghi lễ tắm, vốn được coi là một phần của lễ hội Kumbh Mela. Ngoài lễ hội của người Hindu, tháng lễ ăn chay Ramadan của người Hồi giáo cũng sẽ bắt đầu từ ngày 13/4 - 13/5.

Bất chấp lo ngại về nguy cơ lễ hội Kumbh Mela trở thành sự kiện siêu lây nhiễm, Thủ hiến bang Uttarakhand Tirath Singh Rawat tháng trước vẫn tuyên bố "niềm tin vào Thượng đế sẽ chiến thắng nỗi sợ virus" và "mời tất cả tín đồ trên thế giới đến Haridwar".

Giới chức Haridwar cho biết thời gian diễn ra lễ hội đã được cắt ngắn so với những năm trước, nhưng thừa nhận khó có thể áp dụng các biện pháp giãn cách xã hội do lượng người quá đông đúc. Những người vào bên trong khu vực lễ hội bắt buộc phải xét nghiệm COVID-19.

Hiện, các lễ hội tôn giáo và các cuộc biểu tình phản đối các biện pháp chống dịch tại một số bang đang được xem là nguyên nhân khiến số ca mắc COVID-19 tăng mạnh tại quốc gia 1,3 tỷ dân này trong những tuần qua. Ấn Độ đã vượt Brazil thành vùng dịch lớn thứ hai thế giới.

Hiện các lễ hội tôn giáo được xem là một trong nguyên nhân khiến số ca mắc COVID-19 tăng mạnh tại Ấn Độ. (Ảnh minh họa: AP)

Giới chức Ấn Độ cảnh báo có thể áp đặt các biện pháp chống dịch nghiêm ngặt hơn nếu người dân không thực hiện quy định giãn cách xã hội và đeo khẩu trang nơi công cộng.

Theo số liệu cập nhật mới nhất, Ấn Độ đã ghi nhận số ca mắc theo ngày cao kỷ lục trong ngày 12/4, với gần 170.000 ca mắc mới, nâng tổng số ca mắc COVID-19 tại quốc gia chiếm gần 1/4 dân số thế giới này lên 13,5 triệu.

Trong bối cảnh Ân Độ đang rơi vào hoàn cảnh khan hiếm vaccine ngừa COVID-19, một ủy ban chuyên gia của nước này đã chấp thuận sử dụng vaccine Sputnik V của Nga trong trường hợp khẩn cấp. Nếu được Cục quản lý dược phẩm Ấn Độ (DCGI) phê chuẩn, đây sẽ là vaccine COVID-19 thứ ba được cấp phép sử dụng ở Ấn Độ, ngoài vaccine của AstraZeneca và vaccine nội địa của Công ty Bharat Biotech.