Siêu sao nguyên thủy và những góc tối khắc nghiệt của ngành công nghiệp giải trí

Hình ảnh trong phim Better Man (Ảnh: Paramount Pictures)

Điểm nổi bật, ấn tượng, khác biệt nhất của Better Man chắc chắn là việc biến nhân vật chính của bộ phim bán tiểu sử - ngôi sao ca nhạc nổi tiếng của nước Anh - thành một... con tinh tinh trên màn ảnh bằng kỹ xảo.

Thế giới hỗn loạn của thần tượng âm nhạc

Khi sử dụng CGI để kể về cuộc đời, sự nghiệp của Robbie Williams dưới hình ảnh con tinh tinh, đạo diễn Michael Gracey không chỉ có cách thể hiện táo bạo, mới mẻ, phá vỡ khuôn khổ mà còn khiến phim bớt đi sức ép từ việc so sánh không ngừng giữa diễn viên với nguyên mẫu. Áp lực này vốn rất phổ biến ở các phim tiểu sử và dường như ngay cả những ngôi sao tài năng nhất vẫn không phải lúc nào cũng thành công. Đây không phải là lựa chọn lập dị, mà là một phép ẩn dụ mạnh mẽ cho nội tâm bất ổn, tự ti, nỗi cô đơn và tổn thương mà ánh đèn danh vọng mang lại cho con người.

"Thật lòng mà nói, tôi luôn có một chút... chưa tiến hóa xong", lời bộc bạch ấy của Robbie Williams trong phim không chỉ là sự cảm thán nhất thời mà xuyên suốt thời lượng bộ phim, nhân vật không ngừng có những đấu tranh, những phút nổi loạn, thậm chí cuồng loạn, không ngừng tự giễu nhại bản thân, châm biếm cả cỗ máy giải trí mà anh bị cuốn vào.

Robbie Williams - như hiện nay cả thế giới đã biết - là một trong những ngôi sao ca nhạc hàng đầu của nước Anh, sở hữu hàng loạt ca khúc hit trong đó nổi bật là Angels hay Better Man. Trước khi khởi nghiệp solo thành công lừng lẫy, anh là thành viên của ban nhạc Take That. 5 chàng trai trẻ với cá tính, sức hút khác nhau đã là thần tượng số 1 của các cô gái những năm đầu thập niên 90. Nhưng quá trình gắn bó với Take That của Robbie Williams không được bao lâu và cũng không hề suôn sẻ. Trong phim Better Man, sự "đứt gánh" này được thể hiện có thể gây sốc cho một bộ phận khán giả khi hé lộ hậu trường tuyển chọn ban nhạc, cách lăng xê của ông bầu quyền lực và hơn cả là sự cạnh tranh khi ngấm ngầm khi mạnh mẽ giữa những cá tính âm nhạc.

Nếu là fan của Gary Barlow - giọng ca chính của Take That - khán giả sẽ cảm nhận rằng, nhân vật này được xây dựng như thể phản diện. Đằng sau vẻ ngoài thân thiện, giọng hát thiên thần là những toan tính để tất cả hào quang phải dồn về phía Gary.

Xuyên suốt thời lượng bộ phim, hành trình lạc lối và thức tỉnh của Robbie Williams được kể theo cách đầy dữ dội. Từ một cậu bé có niềm đam mê âm nhạc thuần khiết, ước mơ được đứng trên sân khấu đến khi nổi tiếng, sa ngã, đắm mình trong chất kích thích, đổ vỡ hạnh phúc. Phải qua một chặng đường dài, chịu nỗi đau mất đi người thân, Robbie mới trở về lại nơi tình yêu âm nhạc bắt đầu.

Dấu ấn sáng tạo mạnh mẽ trong chuyến du hành bằng âm nhạc

Better Man không chỉ là câu chuyện về cuộc đời Robbie Williams mà còn là hành trình đối diện với tham vọng, áp lực, sự cô đơn và sự cứu rỗi bằng âm nhạc, những điều mà bất cứ ai từng sống trong guồng quay thành công hay showbiz đều có thể đồng cảm.

Kỹ xảo từ Wētā FX – ekip đứng sau Planet of the Apes – đã giúp hình ảnh CGI tinh tinh trở nên sống động đến mức chân thực nhất, không chỉ hoàn mỹ về mặt thị giác mà còn tràn đầy cảm xúc, với ánh mắt biết nói và biểu cảm run rẩy khiến khán giả quên mất đang xem một nhân vật ảo. Tác phẩm nhận đề cử Best Visual Effects tại Oscar 2025, và còn chiến thắng đến 9 giải tại AACTA Awards, trong đó có hạng mục Best Film, Best Director (Michael Gracey), Best Actor (Jonno Davies), và Best Visual Effects.

Đạo diễn Michael Gracey, với kinh nghiệm dày dạn với phim ca nhạc đã mang đến phiên bản trình diễn hoàn toàn mới, đầy choáng ngợp cho ca khúc Rock DJ. Tiết mục được dàn dựng trên phố Regent sầm uất của London, quay trong 4 ngày và ghép lại với nhau rất mượt mà tạo nên cao trào cảm xúc cho khán giả. Ca khúc hơn 300 triệu lượt xem trên Youtube - Angels - thì được cất lên và thể hiện đầy xúc động, như bước ngoặt trong cuộc đời, sự nghiệp của Robbie Williams.

Dành nhiều lời khen ngợi cho Better Man nhưng giới phê bình cũng chỉ ra một số lý do khiến tác phẩm độc đáo, ấn tượng này vẫn không dễ để thu hút công chúng, làm nên "cú nổ" về doanh thu như một số phim ca nhạc tiểu sử khác. Theo Variety đó là do phim hơi tham khi chọn kể về cả hành trình nghệ thuật trải dài từ lúc còn nhỏ, thời thanh niên, đến lúc trở nên giàu có, nổi tiếng, điên cuồng để rồi đi tới sự thay đổi (khá dễ đoán) khi đã trải qua nhiều thăng trầm, mất mát. Mặt khác, cách phim miêu tả về các nhân vật liên quan trong cuộc đời Robbie Williams từ ông bầu Nigel Martin-Smith, Gary Barlow, Nicole Appleton (thành viên nhóm nhạc nữ All Saints)... cũng tạo nên ý kiến trái chiều.