Hình ảnh Cao Xuân Mạnh (áo trắng hàng trên) và hai đồng phạm tại phiên tòa.
Ngày 15/5, Tòa án Nhân dân TP Hà Nội đã mở phiên tòa xét xử sơ thẩm và tuyên án 7 năm tù cho Cao Xuân Mạnh, ông trùm cầm đầu đường dây buôn lậu hổ xuyên quốc gia đến từ Nghệ An, theo quy định tại khoản 2 Điều 244 Bộ luật Hình sự 2015 (sửa đổi, bổ sung năm 2017). Hai đồng phạm của Mạnh là Nguyễn Văn Bá và Nguyễn Văn Cung, bị tuyên án lần lượt 5 năm và 4 năm tù giam.
Trước đó, vào ngày 12/1/2024, Mạnh và hai đồng phạm đã bị Phòng Cảnh sát Kinh tế - Công an thành phố Hà Nội phát hiện khi đang giao dịch trái phép 4,1 kg sừng tê giác. Trong khi hai đồng phạm bị bắt giữ ngay tại chỗ, Mạnh đã chạy thoát và bỏ trốn ra nước ngoài. Tuy nhiên, đến ngày 9/7/2024, đối tượng đã quay về Việt Nam và ra đầu thú.
Nghệ An đang ngày càng được cộng đồng quốc tế biết đến là một điểm nóng về buôn bán ĐVHD trái phép, đặc biệt là hổ. Theo ghi nhận, từ năm 2018 đến năm 2024, các cơ quan chức năng trên cả nước đã phát hiện và xử lý 66 vụ việc liên quan đến hổ, trong đó có 43 vụ (tương đương khoảng 65%) được xác định có liên quan/có nguồn gốc từ Nghệ An. Con số này có thể chỉ phản ánh một phần nhỏ thực trạng buôn bán hổ phức tạp đang diễn ra trên địa bàn tỉnh. Các đường dây tội phạm này thường buôn lậu hổ con, hổ đã chết và các bộ phận khác của hổ từ Lào về Việt Nam, hoặc có thể lợi dụng các vườn động vật được cấp phép tại Nghệ An để hợp thức hóa nguồn cung. Theo nhiều nguồn tin đến Trung tâm Giáo dục Thiên nhiên ENV, hiện có khoảng hơn 300 cá thể hổ đang bị một số hộ dân ở huyện Diễn Châu, Quỳnh Lưu và Yên Thành nuôi nhốt trái phép để phục vụ hoạt động buôn bán.
Năm 2021, các cơ quan chức năng tỉnh Nghệ An đã có những động thái tích cực nhằm giải quyết tình trạng buôn bán hổ trái phép trên địa bàn và thu giữ 17 cá thể hổ từ 2 hộ dân tại huyện Yên Thành. Tuy nhiên, cho đến nay chưa có kẻ cầm đầu các đường dây buôn lậu nào bị bắt giữ tại Nghệ An.
Đối tượng Cao Xuân Mạnh chỉ là một trong bảy "ông trùm" buôn bán ĐVHD đang hoạt động tại Nghệ An. Trong đó, mỗi "ông trùm" điều hành một mạng lưới chuyên buôn bán và cung cấp các mặt hàng liên quan đến hổ, sừng tê giác, vảy tê tê và nhiều loài ĐVHD khác cho thị trường Việt Nam và Trung Quốc.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!