Bắt đầu từ năm 2003, năm nào có cuộc thi Sao Mai Ngọc Ký cũng đăng ký tham gia và... trượt vỏ chuối. Sự quyết tâm của Ký tỉ lệ nghịch với sự kiên nhẫn của những người thân khi biết Ký tiếp tục đăng ký tham gia năm 2009, cũng là năm cuối cùng Ký còn tuổi tham gia Sao Mai. Biết chuyện ai cũng can ngăn nào là "mày không có duyên Sao Mai đâu", "hình dáng thấp bé thế kia giám khảo người ta không thích"... Nghe thấy thì tủi thân lắm nhưng vẫn quyết nộp đơn đi thi.
"Cuối cùng thì trời cũng thương" - Ngọc Ký tự nhủ khi lọt vào vòng chung kết khu vực phía Bắc. Nhưng trời thương vẫn chưa đủ, Ngọc Ký vẫn "rớt đài" vào vòng CK toàn quốc. Cả tuần sau đó Ngọc Ký sống trong ám ảnh. Đi ngủ vẫn mơ thấy ánh đèn sân khấu Sao Mai. Không hiểu do có linh cảm hay không mà Ký vẫn sống như thể đang trong lò luyện của Sao Mai, nghĩa là vẫn vương vấn nghĩ bài, thử giọng...
Thế nên khỏi phải tả tâm trạng Ngọc Ký như thế nào khi điện thoại của BTC thông báo, chuẩn bị bài vở sẵn sàng vì có thể sẽ có hai suất vé vớt do chất lượng thí sinh miền trong không đảm bảo. Vui nhưng áp lực cũng lớn bởi "may mắn lọt vào vòng trong rồi mà còn trượt thì không còn mặt mũi nào mà nhìn ai nữa", Ngọc Ký thổ lộ.
May mắn lớn với Ký khi có trong tay bài "Dời đô ngàn năm vang mãi" của NS Nguyễn Tiến rất hợp với giọng hát của anh. Với bài hát này Ngọc Ký đã làm nên chuyện khi để lại ấn tượng đẹp với khán giả theo dõi Sao Mai 2009 bằng chất giọng đẹp và phong cách biểu diễn tự tin.
Để tri ân với những khán giả yêu mến giọng hát Ngọc Ký, giải nhì Sao Mai 2009 dòng dân gian vừa quyết định phát hành một album gồm những bài hát quen thuộc mang phong cách semi classic có tựa đề "Khát vọng tình yêu" với 9 ca khúc đặc sắc và đã từng quen thuộc nhưng được phối khí lại mang phong cách hiện đại hơn, gần gũi hơn với thế hệ trẻ như Đất nước tình yêu (Lệ Giang), Đêm thành phố đầy sao (Trần Long Ẩn), Em ở nơi đâu (Phan Nhân)...
Sau album đầu tiên này, Ngọc Ký đã bắt tay vào thực hiện album thứ 2 với dòng nhạc Dân gian trong đó có các ca khúc đã giúp anh thành công tại Sao Mai 2009. Dự kiến Ngọc Ký sẽ song ca 4 ca khúc với ca sĩ Thành Lê (giải nhất Sao Mai 2007 dòng Dân gian). Ngọc Ký tâm sự sau kỳ thi Sao Mai, sự nghiệp ca hát của anh mới thực sự cất cánh. "Bao nhiêu tiền đi hát sô mình sẽ dành hết cho việc thực hiện album vì chỉ có cách đó khán giả mới biết đến mình nhiều hơn. Mình cứ như anh lính chì ý, cứ cần cù rồi sẽ được đền đáp. Mình tin rằng chỉ 1-3 năm nữa hình ảnh Ngọc Ký sẽ trở nên quen thuộc với khán giả", anh kỳ vọng.