Tại Nam Phi có một công trình mang tầm vóc khoa học toàn cầu, mở rộng biên giới hiểu biết của nhân loại về vũ trụ, đó là kính viễn vọng vô tuyến MeerKAT - nền móng đầu tiên của siêu dự án Đài quan sát thiên văn SKA, một trong những dự án khoa học lớn nhất thế giới trong thế kỷ 21.
Kể từ khi được khánh thành vào năm 2018 tại vùng bán sa mạc Karoo của Nam Phi, mạng lưới 64 ăng ten của kính viễn vọng MeerKAT đã mở rộng ranh giới kiến thức khoa học.
Những thành tựu đáng chú ý của nó bao gồm hình ảnh vô tuyến đột phá về trung tâm dải Ngân hà, khám phá các thiên hà vô tuyến khổng lồ trải dài hàng triệu năm ánh sáng và theo dõi các gợn sóng vũ trụ xuyên không qua thời gian.
Ông Adrian Tiplady từ Tổ chức Khoa học ứng dụng và nghiên cứu vũ trụ Nam Phi cho rằng: "Hầu hết mọi người đều quen thuộc với kính viễn vọng quang học chụp ảnh bầu trời, chụp ảnh các ngôi sao và thiên hà trong vũ trụ. Điều mà kính viễn vọng vô tuyến làm là thay vì thu nhận các sóng ánh sáng từ các ngôi sao và thiên hà, nó sẽ thu nhận sóng vô tuyến được tạo ra bởi khí nóng, các ngôi sao, thiên hà. Thực tế, mọi thứ xung quanh chúng ta đều đang phát ra năng lượng không chỉ ở bước sóng quang học mà còn ở bước sóng vô tuyến".
Tuy nhiên, đây mới chỉ là mở đầu của dự án Đài quan sát SKA. Dự án tham vọng này sẽ kết nối thêm 133 ăng ten ở Nam Phi và hơn 131.000 ăng ten tại Tây Australia, cho phép con người nhìn ngược thời gian hàng tỷ năm.
Với sự phát triển không ngừng của dự án SKA, Nam Phi đang khẳng định vị thế của mình là trung tâm nghiên cứu thiên văn học hàng đầu thế giới trong thế kỷ 21.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!