Nếu bạn từng nghĩ Esports chỉ là vài anh chàng tóc tai lộn xộn cắm mặt vào máy tính trong một căn phòng kín mít, thì có lẽ bạn sẽ phải suy nghĩ lại sau khi đọc đến đây: StarLadder, nhà tổ chức Esports gạo cội, vừa công bố sẽ đăng cai giải đấu CS2 Major thứ hai của năm 2025 tại Budapest, Hungary – một thành phố nổi tiếng không chỉ vì các nhà tắm cổ La Mã mà nay còn sắp nổi vì… tiếng AK bắn vang trên màn hình. Budapest Major 2025, diễn ra từ 24/11 đến 14/12, sẽ không chỉ đơn thuần là một giải đấu, mà là một sự kiện thể thao điện tử cấp độ thế giới được kỳ vọng sẽ "định nghĩa lại" trải nghiệm xem CS2 live tại châu Âu.
Đặc biệt, khác với các kỳ Major trước thường "giấu nhẹm" vòng đầu sau cánh gà, StarLadder lần này chơi lớn: khán giả sẽ được vào xem từ những trận đầu tiên tại sân MTK Sportpark – sức chứa 2.000 người. Chưa đủ "đã", đến vòng Playoffs, các fan sẽ được "lên hạng" về trải nghiệm tại MVM Dome sức chứa 20.000 người – con số khiến bất kỳ nhà tổ chức concert nào cũng phải ghen tị.
"Chúng tôi muốn đẩy giới hạn của một sự kiện CS2 lên một tầm cao mới", Roma Romantsov – CEO StarLadder chia sẻ đầy tham vọng, khi tuyên bố rằng họ không chỉ tổ chức một giải đấu, mà là một khoảnh khắc lịch sử của CS2.
StarLadder đang chơi một nước cờ rất táo bạo nhưng hợp lý. Trong thời kỳ mà khán giả Esports không chỉ muốn xem game mà còn muốn sống trong bầu không khí lễ hội, sự kiện kiểu "Major" như thế này chính là câu trả lời.
(Nhà thi đấu MTK với sức chứa hơn 20.000 người)
Việc chọn Budapest, một trong những thủ đô đẹp nhất châu Âu với hạ tầng du lịch ổn định và chi phí sống không quá cao, có thể thu hút được lượng lớn người hâm mộ từ cả Tây Âu lẫn Đông Âu. Ai mà không muốn vừa cổ vũ đội tuyển mình yêu thích, vừa nhâm nhi rượu vang Tokaji nổi tiếng?
Chưa kể, sau khi được NODWIN Gaming mua lại với giá 5,5 triệu USD vào tháng 1/2025, StarLadder như thể được tiếp máu mới. Lần trở lại này giống như một bản "comeback concert" của ban nhạc huyền thoại sau vài năm vắng bóng – không cần màu mè, chỉ cần chất lượng.
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại. Dù StarLadder đang biến Major thành một bữa tiệc thực thụ, không ít fan kỳ cựu lại lắc đầu ngao ngán: "CS là game chiến thuật, không phải lễ hội EDM!" Cũng có lý. Việc để khán giả chen chúc xem cả vòng đầu – giai đoạn vốn thường dùng để "gạn lọc" các đội – có thể tạo ra áp lực không cần thiết cho các tuyển thủ mới. Game chưa nóng, tay chưa quen, mà 2.000 người ngồi vỗ tay như ở sân khấu The Voice thì cũng hơi... căng.
Ngoài ra, không ít chuyên gia cũng lo lắng về việc sự hoành tráng che khuất chất lượng chuyên môn. "Chúng ta đang tạo ra một giải đấu để tôn vinh CS2, hay là đang cố bán vé càng nhiều càng tốt?" – một quản lý đội tuyển giấu tên chia sẻ với giọng khá chua chát. Trong khi đó, với các game thủ và fan chân chính, phần lớn phản ứng lại cực kỳ hào hứng. Trên các diễn đàn, Reddit và X (Twitter cũ), từ khóa Budapest Major đang "trend rần rần". Ai cũng sẵn sàng "book vé máy bay và đập lợn tiết kiệm" để một lần được tận mắt chứng kiến trận đấu đỉnh cao giữa các đội CS2 top đầu thế giới.
"Mình chưa bao giờ đi châu Âu, nhưng nếu được ngồi trong MVM Dome hò hét vì FaZe hay NAVI, thì xứng đáng", một bạn trẻ Việt Nam để lại bình luận, kèm tấm ảnh tiết kiệm tiền bằng cách… cắt trà sữa nửa năm qua.
Chưa kể, giải thưởng 1,25 triệu USD cũng khiến các đội tuyển "căng dây thần kinh thi đấu". Chỉ cần lọt vào vòng playoff thôi cũng đã là cơ hội "hốt bạc" và tăng giá trị thương hiệu, thu hút tài trợ béo bở. Trong lúc thế giới đang chạy đua tổ chức Major hoành tráng, Việt Nam – nơi có cộng đồng CS không nhỏ – vẫn đang loay hoay ở vạch xuất phát. Chúng ta có fan, có streamers, có những giải nội địa nhỏ lẻ… nhưng vẫn thiếu một hệ sinh thái thực sự cho CS2.
Biết đâu đấy, sau khi đi "du học cổ vũ" ở Budapest về, một vài đơn vị tổ chức Việt sẽ mạnh dạn hơn để đưa CS2 đến gần với khán giả quê nhà? Dưới góc nhìn báo chí, Budapest Major là sự kết hợp khéo léo giữa tính truyền thống và hiện đại, giữa khát vọng chuyên môn và nhu cầu giải trí của khán giả. StarLadder đang chứng minh rằng Esports không chỉ là "một trò chơi điện tử có thưởng", mà là một trải nghiệm văn hóa toàn cầu.
Có thể giải đấu chưa diễn ra, nhưng chỉ cần nhìn cách người ta bàn tán, mong chờ, và lên kế hoạch đi xem, cũng đủ thấy Counter-Strike 2 đang sống lại thời kỳ đỉnh cao như năm xưa với CS:GO.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!