Từ cuối mùa giải trước, NBA triển khai format Play-in. Theo đó, thay vì chọn cố định 8 suất playoff dành cho các đội có thành tích tốt nhất miền, NBA sẽ tạo thêm cơ hội cho những đội xếp ở dưới vị trí này. Năm ngoái, đội xếp thứ 9 miền Tây - Memphis Grizzlies đã được thi đấu play-in với đội xếp thứ 8 miền Tây là Portland Trail Blazers.

Lebron hoàn toàn có thể phải thi đấu play-in trong mùa này

Năm nay, NBA mở rộng format Play-in với sự tham gia của các đội từ hạng 7 đến 10 mỗi miền, đồng nghĩa với việc mở rộng khả năng hơn cho các đội có thêm  cơ hội dự playoff. Nhiều đội tỏ ra tán thành, nhưng cũng có không ít ý kiến phản đối, trong đó có Lebron James. 

Khi được hỏi về format này, siêu sao 36 tuổi chỉ trích khá gay gắt: "Những người nghĩ ra format Play-in nên bị sa thải. Chúng tôi sẽ phải đấu nhiều trận hơn và những đội đã cố gắng trong cả mùa giải có thể bị loại chỉ vì 1 trận đấu duy nhất. Thật không công bằng".

Hiện tại, Los Angeles Lakers của Lebron James đang xếp thứ 6 miền Tây và nếu không cải thiện phong độ thời gian tới, họ hoàn toàn có thể rơi xuống nhóm phải thi đấu Play-in.