Trong khi Max Verstappen vẫn đang miệt mài chiến đấu trên từng khúc cua của mùa giải F1 2025, thì ở ngoài đường đua, những câu chuyện xoay quanh hợp đồng Red Bull của Max Verstappen, điều khoản giải phóng mang tên Helmut Marko clause, và thậm chí cả thuyết âm mưu từ Ralf Schumacher đang khiến giới truyền thông sôi sục không kém. Có lẽ chưa bao giờ một điều khoản trong hợp đồng lại gây nhiều sóng gió đến vậy – vừa là phao cứu sinh, vừa là cạm bẫy, tuỳ thuộc vào người nhìn.
"Max Verstappen có điều khoản giải phóng hợp đồng" – Helmut Marko đã từng thừa nhận điều đó từ năm 2022, thời điểm mà Red Bull còn đang ăn mừng chức vô địch. Giờ đây, khi tay đua người Hà Lan rơi xuống vị trí thứ ba, chỉ với hai chiến thắng và bốn lần lên podium sau gần nửa mùa giải, thì điều khoản tưởng như nằm sâu trong ngăn kéo ấy lại được lôi ra ánh sáng, soi từng chữ.
Theo báo cáo từ Autosport, điều khoản sẽ "tự động vô hiệu" nếu Max duy trì vị trí trong top 4 bảng xếp hạng F1 sau chặng đua Áo. Mà với khoảng cách 43 điểm giữa Verstappen và Leclerc hiện tại, muốn điều đó xảy ra thì Leclerc phải hóa thân thành thần đua và giành chiến thắng liên tiếp, còn Max phải… đi lùi, theo đúng nghĩa đen. Tóm lại, khó như việc uống Red Bull để mọc cánh – nghe thì đơn giản, nhưng thực tế lại phũ phàng.
Helmut Marko thừa nhận Verstappen có điều khoản giải phóng
Tuy nhiên, điều khiến dư luận phải "nhướng mày" chính là nhận định từ Ralf Schumacher, người từng gắn bó với đường đua, nhưng giờ có vẻ đam mê… phân tích tâm lý hơn là chiến thuật pit stop. Ralf cho rằng, vụ va chạm gần đây của Max với George Russell tại Spanish GP – tình huống khiến Max bị trừ điểm và nhận án phạt 10 giây – có thể là cố tình nhằm kích hoạt điều khoản rút lui.
Lập luận được xây dựng như một bộ phim trinh thám hạng B: Verstappen bị Red Bull làm thất vọng, nên anh "vô tình mà cố ý" va chạm để được nghỉ một chặng, qua đó tạo tiền đề rời đội. Nếu đúng vậy, Netflix chắc chắn nên cân nhắc mời Ralf viết kịch bản cho "Drive to Survive" mùa tới.
Không để yên, Christian Horner – ông chủ Red Bull – lập tức phản pháo khi cho rằng lý thuyết trên "ngớ ngẩn tới mức khó tin", đồng thời bảo vệ Verstappen là tay đua "luôn khát khao chiến thắng, không bao giờ hành động như thế". Quả thực, dù có cá tính mạnh, Verstappen chưa từng là người chấp nhận thua cuộc vì lý do bên lề.
Ralf Schumacher cho rằng Verstappen đã đâm vào Russell vì nghĩ đến điều khoản giải phóng hợp đồng của anh ấy
Hơn nữa, ai lại muốn ăn án treo giò một chặng, trong khi chỉ cần thêm 1 điểm phạt là đủ "ngồi chơi xơi nước" đúng nghĩa? Với 11/12 điểm trên Super Licence, Verstappen đang đi dây trên vực – chẳng ai dại gì mà đẩy mình xuống cả. Dù mùa giải hiện tại có phần "sương mù" hơn thường lệ, nhưng nhiều khả năng Verstappen sẽ tiếp tục gắn bó với Red Bull ít nhất đến hết 2026, nếu không có sự kiện bất ngờ nào xảy ra. Việc các đội khác – từ Mercedes với Russell, đến Aston Martin với Fernando Alonso (nghe đồn sẽ giải nghệ sau 2026) – vẫn chưa rõ ràng về đội hình cũng giúp Red Bull trở thành bến đỗ an toàn nhất thời điểm này.
Tuy nhiên, không thể không nhắc đến thông tin từ La Gazzetta dello Sport, cho rằng Aston Martin đang "vung tiền như nước", chuẩn bị một bản hợp đồng trị giá 220 triệu bảng để lôi kéo Max về đội. Một thương vụ nếu thành hiện thực, chắc chắn sẽ làm rung chuyển cả paddock.
Có lẽ điều đáng nói nhất không nằm ở chỗ Verstappen đi hay ở, mà là ở việc truyền thông đang thổi phồng “cái nếu” thành “gần như chắc chắn”. Trong F1, mọi thứ đều có thể xảy ra – nhưng không phải cái gì cũng sẽ xảy ra.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!