Mọi vận động viên tham dự các kỳ Paralympic mùa hè và mùa đông sẽ được Ủy ban Paralympic Quốc tế IPC phân vào 10 hạng chấn thương, tùy theo mức độ khuyết tật ở các khu vực chức năng khác nhau, và có thể xếp vào 3 nhóm lớn.

Đó là:

- Các vận động viên suy giảm về mặt thể chất như khuyết chi, liệt chi, tổn thương não hay suy giảm chức năng cơ bắp.

- Các vận động viên gặp phải các dạng khiếm thị khác nhau

- Các vận động viên hoạt động trí tuệ bị suy giảm.

Các VĐV người khuyết tật được chia ra làm các hạng thương tật

Các vận động viên tham dự Paralympic thường là các vận động viên khuyết tật về thể chất, nhưng nhóm khuyết tật trí tuệ những năm gần đây đã được bổ sung và được phép tham gia thi đấu một số bộ môn ở Paralympic, bất kể ở mức độ nghiêm trọng nào.

Mỗi môn thể thao lại có một quy định riêng về những thương tật có thể tham dự

Dĩ nhiên với những yêu cầu đặc thù khác nhau, không phải bất cứ vận động viên khuyết tật dạng nào cũng có thể tham dự Paralympic, nên mỗi môn thể thao còn nhiều cách thức và tên gọi để phân loại nội dung thi đấu cho các vận động viên bị thương tật khác nhau.

Cách phân loại cho các VĐV thương tật tham dự trong một số môn thể thao tại Paralympic: