Thể thức thi đấu tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022

Theo AFC, 12 đội tuyển xuất sắc nhất tại vòng loại thứ 2 gồm 7 đội dẫn đầu (đã trừ Qatar - đội nhất bảng E nhưng không dự vòng loại thứ 3 do là nước chủ nhà VCK World Cup 2022) và 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ tiếp tục bước vào tranh tài ở vòng loại thứ 3, nhằm tìm ra chủ nhân của 4 tấm vé dự World Cup 2022 cùng đội sẽ dự trận đấu play-off cạnh tranh vé vớt.

12 đội tuyển tham dự sẽ được chia làm 2 bảng, thi đấu theo thể thức vòng tròn 2 lượt tính điểm. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ chính thức giành quyền tham dự VCK thế giới 2022 tại Qatar.

Trong khi hai đội đứng thứ ba sẽ tiếp tục thi đấu với nhau. Đội thắng ở cặp này sẽ đại diện cho châu Á dự trận play-off giành vé vớt đi World Cup 2022 với một đại diện đến từ châu lục khác.

Thời gian bốc thăm bảng đấu

Lễ bốc thăm vòng loại thứ 3 sẽ được tổ chức vào lúc 15h00 ngày 1/7/2021 tại khách sạn Mandarin Oriental ở Kuala Lumpur, Malaysia. 

12 đội sẽ được chia làm 6 nhóm hạt giống, căn cứ vào bảng xếp hạng FIFA tháng 5/2021. Tuyển Việt Nam đứng hạng 92 thế giới nên sẽ đứng trong nhóm 6 cùng Lebanon. Nhóm 5 gồm Syria và Oman; nhóm 4 gồm UAE và Trung Quốc; nhóm 3 gồm Saudi Arabia và Iraq; nhóm 2 gồm Hàn Quốc và Australia; còn Nhật Bản và Iran sẽ ở nhóm 1.

Thời gian diễn ra vòng loại thứ 3:

Theo Ủy ban thi đấu AFC, dự kiến các trận đấu tại vòng loại thứ 3 sẽ bắt đầu khởi tranh từ ngày 2/9/2021, muộn một năm so với kế hoạch ban đầu là ngày 3/9/2020 do ảnh hưởng của dịch Covid-19.

Nếu không có gì thay đổi, vòng loại thứ 3 sẽ kết thúc sau lượt trận thứ 10 vào ngày 29/3/2022. Mặc dù vậy, hiện tại AFC vẫn chưa đưa ra thông tin về việc các trận đấu ở vòng loại thứ 3 sẽ diễn ra theo hình thức tập trung giống như các lượt đấu cuối vòng loại thứ 2, hay tiếp tục đá kiểu sân nhà - sân khách theo truyền thống.

VCK World Cup 2022 sẽ diễn ra từ ngày 20/11/2022 và kết thúc vào ngày 18/12/2022. Đây sẽ là lần tổ chức đặc biệt nhất khi thời gian diễn ra giải đấu lại vào cuối năm.

Điều này là do mùa hè ở Qatar có nhiệt độ hơn 40°C. Vì vậy thời tiết nóng bức sẽ làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của các cầu thủ cũng như các cổ động viên. Do đó vào ngày 20/3/2015, FIFA chính thức đưa ra quyết định dời giải đấu sang mùa đông.