Vòng loại U23 châu Á 2018 đã chính thức khép lại và xác định được chủ nhân của 16 đội bóng tham gia tranh tài tại Trung Quốc vào tháng 1 năm sau. 16 đội bóng vượt qua vòng loại là:

- 10 đội bóng đứng nhất ở 10 bảng gồm U23 Oman (bảng A), U23 Iraq (bảng B), U23 Qatar (bảng C), U23 Uzbekistan (bảng D), U23 Palestine (bảng E), U23 Australia (bảng F), U23 Triều Tiên (bảng G), U23 Malaysia (bảng H), U23 Hàn Quốc (bảng I) và U23 Trung Quốc (bảng J, đồng thời là chủ nhà).

- 6 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất gồm U23 Thái Lan (bảng F), U23 Syria (bảng C), U23 Việt Nam (bảng I), U23 Jordan (bảng E), U23 Nhật Bản (bảng J) và U23 Saudi Arabia (bảng B).

16 đội bóng này sẽ được phân vào 4 bảng đấu. Phương thức phân nhóm hạt giống để chia bảng sẽ căn cứ vào thành tích của các đội tại VCK U23 châu Á 2016. Do ĐT U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura cách đây 2 năm thua cả 3 trận vòng bảng và xếp hạng 15/16 đội tham dự nên lứa cầu thủ của HLV Hữu Thắng nằm ở nhóm hạt giống thứ 4 cùng với 3 đội lần đầu dự giải là Oman, Palestine và Malaysia. Trong khi đó, ĐT U23 Thái Lan xếp vị trí thứ 4 của nhóm hạt giống thứ 3 nhờ xếp hạng 13/16 đội tại VCK U23 châu Á 2016.

Với việc nằm ở nhóm hạt giống cuối, khả năng U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu gồm các đội mạnh là rất cao. Nếu kịch bản xuất nhất xảy ra tại lễ bốc thăm, thầy trò HLV Hữu Thắng có thể sẽ sớm đụng độ với ĐKVĐ U23 Nhật Bản (hoặc á quân U23 Hàn Quốc), U23 Qatar (hoặc U23 Australia), U23 Uzbekistan (hoặc Saudi Arabia). Còn nếu lá thăm may rủi ủng hộ U23 Việt Nam, chúng ta sẽ được nằm cùng bảng với U23 Iraq, U23 Jordan và U23 Syria (hoặc U23 Thái Lan).

Ở VCK U23 châu Á 2016, U23 Việt Nam trong lần đầu tham dự cũng được xếp vào nhóm hạt giống thứ 4 để nằm cùng bảng UAE, Jordan và Australia. Dù thi đấu cố gắng nhưng Công Phượng và các đồng đội khi đó nhận thất bại ở cả 3 trận vòng bảng, ghi 3 bàn và để thủng lưới 8 bàn. Những bài học thu được ở giải đấu cách đây 2 năm hứa hẹn sẽ giúp U23 Việt Nam cải thiện thành tích ở VCK U23 châu Á 2018 diễn ra tại Trung Quốc.