Hai trận đấu có ý nghĩa quan trọng xác định vị trí nơi đầu bảng cùng diễn ra thứ 2 (26/5):
Tại sân Vinh, nơi SLNA (23đ) phải đối đầu với các nhà đương kim vô địch cũng là ứng cử viên số 1 – Thép Xanh Nam Định (48đ). Cách biệt điểm số quá lớn (TXNĐ sở hữu số điểm gấp đôi đối thủ) cũng như tỷ số 4-1 ở trận lượt đi là minh chứng cho sự chênh lệch về thực lực cũng như phong độ của đôi bên. Nhưng SLNA cũng đang rất cố gắng làm tất cả những gì có thể, chắt chiu từng cơ hội để có thể trụ hạng thành công trước vô vàn khó khăn và áp lực. Trận thắng 1-0 trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (đội bóng khó đánh bại bậc nhất mùa giải này) ngay tại sân khách ở vòng trước là một kết quả bất ngờ, nhưng cũng phần nào cho thấy điều ấy. Trước một đối thủ mạnh như TXNĐ, SLNA sẽ dốc sức với hy vọng có điểm. Còn đội bóng thành Nam – được đánh giá là "cửa trên" – hẳn sẽ quyết tâm giành thêm 1 chiến thắng để có thể bảo vệ được vô địch sớm trước 2 vòng đấu.
Tâm điểm chú ý của vòng này là trận "derby Hà thành" tại sân Hàng Đẫy, nơi CAHN (33đ) – đội vừa để vuột chức vô địch cúp C1 Đông Nam Á sau loạt sút luân lưu ở trận chung kết lượt về với Buriram United (Thái Lan) – gặp Hà Nội FC (43đ, tạm xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng). Như đã đề cập ở trên, với khoảng cách 5 điểm ít hơn so với TXNĐ, Hà Nội FC sẽ buộc phải thắng trận này để duy trì tiếp hy vọng (trên lý thuyết) thêm ít nhất 1 vòng đấu, nếu TXNĐ thắng SLNA trong trận đấu diễn ra cùng 1 ngày. Ở phía bên kia, CAHN giờ đây đã có thể tập trung tối đa cho cuộc đua vào tốp 3 của V.League 1, nên cũng sẽ đặt mục tiêu đạt kết quả tốt nhất có thể. Mặc dù đang ít hơn đội xếp thứ 4 là HLHT 2 điểm và đội đang xếp thứ 3 là TCVT 5 điểm, nhưng CAHN lại thi đấu ít hơn các đối thủ trên 2 trận. Nói cách khác, về lý thuyết, thầy trò HLV Polking vẫn còn nguyên hy vọng lọt vào tốp 3 nếu đạt kết quả tốt trong 5 trận còn lại (lần lượt gặp Hà Nội FC, BBD, QNBĐ, ĐATH và HP). Hai đội từng chia điểm 1-1 trong trận lượt đi, nên trận tái đấu này cũng tiếp tục là "kẻ tám lạng, người nửa cân" rất khó dự đoán kết quả!
Hai trận còn lại sẽ cùng diễn ra vào ngày thứ 3 (27/5).
Tại sân Tam Kỳ, Quảng Nam (22đ, xếp thứ 3… từ dưới lên) tiếp đón Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (35đ, tạm xếp thứ 4) với quyết tâm có được kết quả tốt nhất. Trận thua SHBĐN trong trận "derby Quảng – Đà" ở vòng trước đã khiến CLB rơi vào tình huống phải chạy đua trụ hạng ở các vòng cuối, cũng là nguyên nhân khiến HLV Văn Sỹ Sơn xin từ chức (nhưng không được lãnh đạo CLB chấp thuận). HLHT là một "hiện tượng" ở mùa giải này, nhưng chẳng phải mới ở vòng trước, họ đã thất thủ ngay tại sân nhà trước SLNA (kết quả khiến SLNA tạm vươn lên xếp trên Quảng Nam) hay sao? Nhưng đó cũng mới là trận thua thứ 2 của HLHT ở mùa này mà thôi. Sau trận đầu thua Hải Phòng (tại vòng 14), HLHT đã lại có chuỗi 8 trận bất bại trước khi để thua trận thứ 2 tại vòng 23. Bởi vậy, nếu vẫn quyết tâm đạt thứ hạng cao nhất có thể ở mùa giải này thì đội khách vẫn được đánh giá là nhỉnh hơn trong lần tái đấu này (lượt đi hòa 0-0).
Tại sân Thanh Hóa, đội chủ nhà ĐATH (30đ) sẽ chẳng có lý do gì để không dốc sức giành 3 điểm khi gặp Quy Nhơn Bình Định (20đ, đang xếp áp chót nhưng bằng điểm và chỉ hơn đội cuối bảng SHBĐN chỉ số phụ mà thôi). Chuỗi 4 trận thua liên tiếp khiến chiếc "ghế" của HLV trưởng Steinbruckner lại nóng hơn bao giờ hết. Bởi vậy, dù không còn mục tiêu cạnh tranh thứ hạng cao thì ĐATH cũng ít nhất phải giữ được vị trí ở nửa trên của bảng xếp hạng. Ở phần sân đối diện, trong hoàn cảnh hiểm nguy hiện tại, đội bóng đất Võ cũng sẽ phải coi mỗi trận còn lại như 1 trận "chung kết". Việc thầy trò HLV Trần Minh Chiến có được 1 điểm trước TCVT ở vòng trước cũng phần nào cho thấy cố gắng ấy. Bởi vậy dù ĐATH từng thắng đậm tới 4-1 trong trận lượt đi tại sân Quy Nhơn, thì đây vẫn sẽ là trận đấu dự báo là khó khăn nữa cho đội bóng xứ Thanh.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!