Trận đấu sớm nhất của vòng 21 sẽ diễn ra vào ngày T6 (2/5) tại sân Hàng Đẫy, nơi Thể Công Viettel (33đ, tạm xếp thứ 3) đối đầu với SHB Đà Nẵng (14đ, vẫn tạm đứng cuối bảng). Một trận đấu hứa hẹn sẽ vô cùng quyết liệt khi cả 2 đều đang hướng tới những cái đích rất rõ ràng và cụ thể: TCVT muốn ít nhất duy trì khoảng cách 2đ khá mong manh với đội xếp liền phía sau là HLHT, trong khi SHBĐN càng muốn có thêm điểm số để tiếp tục bám đuổi QNBĐ với hy vọng trụ hạng. Việc mời HLV Popov – người từng đem về rất nhiều thành công cùng Đông Á Thanh Hoá – về nắm đội (cựu HLV trưởng Đức Thắng chuyển sang làm GĐKT) ở giai đoạn quyết định đã cho thấy quyết tâm rất cao của lãnh đạo TCVT. Nhưng ở phía bên kia, SHBĐN cũng đang cho thấy khát khao trụ hạng lớn như thế nào. Trong 3 trận gần nhất, thầy trò HLV Lê Đức Tuấn đã cầm hoà 2 đối thủ mạnh là BBD (trên sân đối phương) và TXNĐ trước khi đánh bại 1 đối thủ "nặng ký" khác là ĐATH tại sân nhà ở vòng đấu gần nhất. Bởi vậy, dù bị đánh giá thấp hơn cả về thực lực lẫn phong độ (chưa nói tới việc phải đá trên sân đối phương), nhưng SHBĐN vẫn sẽ là một đối thủ đầy thử thách với TCVT ở trận đấu này.
2 trận tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày T7 (3/5).
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (31đ) – "hiện tượng" cực kỳ thú vị của V.League mùa giải này với vị trí thứ 4 tạm thời – sẽ tiếp đón Becamex Bình Dương (25đ) tại sân Hà Tĩnh. Sau trận thua Hải Phòng ở đầu lượt về (trước đó là 13 trận bất bại ở lượt đi), dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Thành Công, HLHT đã tiếp tục có chuỗi 6 trận bất bại nữa để không những duy trì ở nửa trên BXH mà còn vươn lên tốp 4 trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Đáng chú ý, cả 3 trận thắng tại lượt về của họ (trong đó có 2 trận gần nhất trước HAGL và TPHCM) đều diễn ra trên sân đối phương và đều với tỷ số tối thiểu. Lối chơi rất chặt chẽ, phát huy tối đa năng lực của từng cầu thủ để tạo nên sự hiệu quả ấy khiến HLHT trở thành đội bóng khó bị đánh bại nhất ở mùa giải này. Ở phía bên kia, BBD vẫn đang lao đao khi thua đậm trận thứ 3 trong 4 trận gần nhất (1-3 trước TXNĐ), nên đội bóng đất Thủ – dù là một tên tuổi lớn của V.League, nhưng đương nhiên cũng không còn được đánh giá cao trước trận này. Thậm chí, với phong độ rất ổn định, HLHT mới là đội được đánh giá là nhỉnh hơn.
Tại sân Lạch Tray, Hải Phòng (24đ) – SLNA (19đ) cũng là một trận đấu rất đáng xem, nếu chúng ta nhớ lại quá khứ rất đỗi "ồn ào" mỗi khi 2 thế lực cũ của bóng đá VN này đối đầu nhau. Tuy nhiên, mọi CLB đều không thể mãi sống với những hào quang của quá khứ và phải có cái nhìn thực tế với hiện tại. Sự thật là cả 2 đội đều đã phải đối mặt với không ít khó khăn ở mùa giải này, nhất là SLNA tới nay vẫn đang trong "khu vực nguy hiểm" khi chỉ hơn vị trí áp chót (phải đá play-off) 3 điểm mà thôi. Từng thua 0-1 trước SLNA ở trận lượt đi, trận gần nhất cũng thua 0-1 trên sân HAGL, nên không có gì nghi ngờ, đây sẽ là dịp để thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm đòi lại "món nợ" cũ, đồng thời tiếp tục hy vọng vào 1 vị trí cao nhất có thể khi kết thúc giải. Ở phía bên kia, với động lực của cuộc đua trụ hạng, SLNA cũng sẽ quyết tâm có điểm trong trận đấu được đánh giá là "kẻ tám lạng, người nửa cân" này.
3 trận đấu sẽ được tổ chức vào ngày CN (4/5).
Quy Nhơn Bình Định (16đ, đang xếp áp chót) sẽ phải đặt mục tiêu ít nhất là có điểm khi gặp Hoàng Anh Gia Lai (24đ) tại sân nhà. Với việc chỉ còn hơn SHBĐN 2 điểm, đội bóng đất Võ sẽ buộc phải xem mỗi trận đấu phía trước như 1 trận chung kết nếu không muốn rơi xuống đáy bảng (đồng nghĩa với nhận tấm vé xuống hạng trực tiếp). Tuy bị đánh giá thấp hơn, nhưng việc từng cầm hoà HAGL ở trận lượt đi ngay tại Pleiku cho thấy điều gì cũng có thể xảy ra ở trận đấu này, một khi QNBĐ đã gần như ở thế chân tường…
Đông Á Thanh Hoá (30đ) cũng sẽ quyết giành chiến thắng khi gặp TPHCM (22đ) tại sân nhà. Có cảm giác đội bóng xứ Thanh vẫn chưa có được sự ổn định dưới sự lèo lái của tân "thuyền trưởng" Steinbruckner. Hai kết quả trái ngược trong 2 trận gần nhất: Thắng TCVT 3-1 trên sân nhà rồi lại thua 0-1 trước đội cuối bảng SHBĐN tại sân đối phương là một minh chứng. Việc được trở về sân nhà chính là cơ hội để họ hướng tới 3 điểm, qua đó duy trì hy vọng trở lại tốp 3 vào cuối giải. Không ai nghi ngờ vào việc ĐATH được đánh giá cao hơn ở thời điểm hiện tại, nên thầy trò HLV Phùng Thanh Phương có lẽ sẽ đặt mục tiêu có điểm, tương tự kết quả ở trận lượt đi tại sân Thống Nhất.
Như đã nói ở trên, tâm điểm chú ý tại vòng 21 sẽ là cuộc đối đầu tại sân Hàng Đẫy giữa Hà Nội FC (37đ, tạm xếp thứ 2) – thế lực số 1 của "kỷ nguyên V.League" suốt 25 năm qua (cũng như suốt 45 năm của giải VĐQG) – với đội đương kim vô địch Thép Xanh Nam Định (39đ, đang dẫn đầu bảng). Tuy "nóng máy" tương đối chậm, nhưng HNFC đã trở lại kịp thời, đặc biệt là từ khi được dẫn dắt bởi tân HLV trưởng Makoto, đại biểu bóng đá Thủ đô đã chơi rất ổn định, qua đó tìm lại động lực đua tranh chức vô địch. Đối thủ của họ – TXNĐ – càng đang hừng hực khí thế quyết tâm bảo vệ "ngôi vương". Họ cũng từng trải qua những ngày khó khăn khi không có sự phục vụ của bộ đôi "sát thủ" Xuân Son – Văn Toàn vì chấn thương. Nhưng thầy trò HLV Vũ Hồng Việt đã từng bước vượt qua thử thách (nhất là khi các đối thủ khác cũng không có sự ổn định), tái chiếm ngôi đầu. Phong độ cao của Văn Toàn ngay sau khi trở lại càng tiếp thêm động lực cho đội bóng thành Nam trong giai đoạn quyết định. Việc CLB thông báo sẽ tổ chức cả đoàn xe cho các CĐV lên Hà Nội cổ vũ trận đấu (được ví von như "chung kết sớm") càng khiến cho bầu không khí trước trận đại chiến thêm nóng bỏng. Nếu thắng trận này, HNFC sẽ không chỉ đòi lại "món nợ" ở lượt đi (thua 1-2) mà còn giành luôn ngôi nhất bảng tạm thời. Ngược lại, nếu thắng, TXNĐ sẽ nới rộng khoảng cách lên tới 5 điểm với đối thủ cạnh tranh trực tiếp để mở toảng cánh cửa tói ngôi vô địch. Quá đỗi gay cấn, hấp dẫn và thật sự khó lường! Trận cầu tâm điểm này cũng sẽ được điều hành bởi Trọng tài chính và Trọng tài VAR là Trọng tài FIFA Malaysia. Đây là trận đấu thứ 4 tại LPBank V.League 1-2024/25 được BTC mời Trọng tài nước ngoài điều hành.
Trận đấu muộn nhất vòng này giữa Quảng Nam (21đ) và CAHN (29đ) sẽ diễn ra vào ngày T2 (5/5) tại sân Tam Kỳ. Trước giải, Quảng Nam từng bị xếp vào nhóm có "nguy cơ rớt hạng", nhưng thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn là từng bước vượt qua khó khăn để hướng tới mục tiêu trụ hạng. Trên hành trình ấy, họ từng có những kết quả gây bất ngờ, trong đó có tỷ số 4-4 ngay tại sân Hàng Đẫy trong trận lượt đi với CAHN. Trong khi ấy, việc luôn là 1 ứng cử viên vô địch có lực lượng hùng hậu nhưng đang thất thế ngay với cuộc đua vào tốp 3 thật sự là thực trạng đáng buồn với thầy trò HLV Polking. Sự bù đắp rất kịp thời với họ chính là tấm vé vào chung kết cúp C1 Đông Nam Á sau khi vượt qua PSM Makassar (Indonesia). Tuy CAHN được đánh giá cao hơn đôi chút, nhưng với lợi thế sân nhà, Quảng Nam sẽ tiếp tục đặt mục tiêu có điểm!
Cả 7 trận đấu vòng 21 LPBank V.League 1-2024/25 đều sẽ được áp dụng công nghệ VAR hỗ trợ công tác trọng tài.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!