Ở trận lượt đi, ĐT Việt Nam đã để thua ĐT Trung Quốc 2-3 sau màn rượt đuổi tỉ số kịch tính trên sân trung lập UAE. Đây cũng là trận đấu mà các học trò HLV Park Hang-seo tỏ ra nhỉnh hơn đối thủ về nhiều chỉ số, trong đó 2 bàn thắng ấn tượng và đẹp mắt của Hồ Tấn Tài và Nguyễn Tiến Linh cuối hiệp 2 đã giúp ĐT Việt Nam lội ngược dòng đầy ngoạn mục, kéo trận đấu về vạch xuất phát. Đáng tiếc, đội tuyển lại đánh rơi 1 điểm ở phút bù giờ khi đối phương bất ngờ ghi bàn thắng thứ 3, qua đó giành chiến thắng sát nút 3-2 chung cuộc.

Hồi tưởng lại trận đấu này, Quế Ngọc Hải chia sẻ: "Đó là một trận đấu mà toàn đội đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng cũng đã mang lại rất nhiều cảm xúc cho người hâm mộ, từ tinh thần cho đến những nỗ lực của toàn đội khi có bàn gỡ hòa ở những phút cuối, nhưng rồi lại để mất điểm ở những giây bù giờ. Dù chưa giành được kết quả như mong đợi nhưng toàn đội đã thể hiện được rất nhiều, mang đến sự tự tin cho đội tuyển ở những trận đấu tiếp theo. Trận lượt về sắp tới khi gặp lại Trung Quốc sẽ là một trận đấu có ý nghĩa rất quan trọng đối với tinh thần của toàn đội trong năm mới, vì vậy toàn đội sẽ cố gắng thi đấu tốt hơn nữa, tập trung hơn nữa và thi đấu với tinh thần chiến đấu cao hơn nữa để có thể mang về niềm vui cho người hâm mộ trong ngày đầu xuân".

Tuy vậy, việc trận đấu diễn ra đúng ngày mùng 1 Tết cũng khiến đội tuyển đối diện với khả năng thiếu "lửa" từ các khán đài, do tâm lý chung của phần đông người hâm mộ là muốn dành thời gian bên gia đình trong dịp đặc biệt này. Bản thân các cầu thủ cũng rất muốn được sum vầy với người thân trong ngày đầu năm mới, nhưng với tinh thần trách nhiệm với màu cờ sắc áo, trách nhiệm với sự kỳ vọng của người hâm mộ, tất cả đều tạm gác tình cảm riêng để dồn sức cho mục tiêu chung. 

"Ngày mùng 1 Tết đúng là một dịp rất đặc biệt đối với mỗi gia đình, tuy vậy toàn đội vẫn hi vọng mọi người sẽ đến sân thật đông và mang đến bầu không khí thật cuồng nhiệt để cổ vũ tinh thần cho ĐT Việt Nam. Bóng đá nói chung và đội tuyển nói riêng, việc được thi đấu dưới sự cổ vũ của khán giả nhà luôn luôn là điều vô cùng tuyệt vời. Đó là liều thuốc tinh thần đã giúp cho ĐT Việt Nam trải qua rất nhiều trận đấu khó khăn với những đối thủ rất mạnh. Hi vọng ở trận đấu vào ngày mùng 1 Tết sắp tới, đông đảo người hâm mộ sẽ đến sân cổ vũ cho ĐT Việt Nam thi đấu với tinh thần cao và giành kết quả thuận lợi cho trận đấu đầu năm mới", Quế Ngọc Hải ngỏ lời.

Trận đấu giữa ĐT Việt Nam và ĐT Trung Quốc sẽ diễn ra vào 19h30 ngày 1/2/2022 (mùng 1 Tết âm lịch) trên SVĐQG Mỹ Đình.