Cũng giống như U19 Việt Nam, ĐT U19 Nhật Bản thi đấu không thành công ở giải châu Á tại Myanmar năm 2014 khi phải rời cuộc chơi từ tứ kết. Do vậy, chiến thắng ấn tượng 4-0 trước Tajikistan đã mang lại niềm hạnh phúc lớn lao cho đội bóng xứ sở Mặt trời mọc với một tấm vé dự U20 World Cup 2017 cùng cơ hội giành chức vô địch U19 châu Á lần đầu tiên trong lịch sử.

Ngôi sao số 10 Daisuke Sakai của U19 Nhật Bản dù không ghi bàn ở tứ kết nhưng anh đã thể hiện vai trò thủ lĩnh trên sân để đảm bảo thế trận tấn công bền bỉ của đội bóng áo trắng.

Phát biểu sau trận, Sakai cho biết: "Tôi rất hạnh phúc vì vào được bán kết sau thất bại 4 lần trước đó. Tôi từng thi đấu trong thất bại ở tứ kết tại Myanmar. Kể từ đó đến nay, chúng tôi đã đặt mục tiêu cao ở giải này. Tất nhiên cũng có những sức ép trước trận đấu này nhưng tôi hạnh phúc khi chứng minh được vị trí hàng đầu châu Á của bóng đá Nhật Bản".

Daisuke Sakai từng nằm trong đội hình U19 Nhật Bản đánh bại U19 Việt Nam với tỷ số 3-2 đầy kịch tính cách đây 2 năm. Đội trưởng hiện tại của đội quân Samurai xanh hiểu được khó khăn ở trận đấu năm ấy và anh tỏ ra khá thận trọng trước thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn. Anh cũng chỉ ra lợi thế đáng kể nhất của U19 Việt Nam so với U19 Nhật Bản.

"Chúng tôi sẽ phải thi đấu tập trung và giải quyết từng trận đấu một. Việt Nam có lợi thế hơn một chút với 3 ngày nghỉ trước trận bán kết trong khi chúng tôi chỉ có 2. Dù vậy, chúng tôi muốn giành được chức vô địch lịch sử này. Năm nay là một cơ hội rất tốt cho chúng tôi" - Daisuke Sakai bày tỏ quyết tâm.

Trận bán kết giữa U19 Việt Nam và U19 Nhật Bản sẽ diễn ra lúc 23h15 ngày 27/10 tới và được tường thuật trực tiếp trên kênh Fox Sports 2.