Trên website chính thức của mình, Liên đoàn Bóng đá Croatia (HNS) cho biết sẽ cử đội U20 Croatia tham dự giải giao hữu U23 quốc tế Dubai Cup tại UAE từ ngày 23 đến 29/3.

Ở châu Âu, cấp độ trẻ quốc gia lớn nhất trong hệ thống thi đấu là U21. Tuy nhiên, HNS không thể cử đội U21 tham dự Dubai Cup 2022 do U21 Croatia đang bận đá giải U21 châu Âu nên cơ hội tới Dubai Cup 2022 được trao cho U20 Croatia - đội bóng đang được dẫn dắt bởi cựu tuyển thủ quốc gia Ognjen Vukojević.

"Đội bóng của Ognjen Vukojević sẽ thi đấu với U23 Nhật Bản ngày 23/3 và U23 Việt Nam ngày 26/3, trước khi đá lượt trận cuối ngày 29/3. Các đội tuyển của UAE, Trung Quốc, Ả Rập Xê Út, Uzbekistan, Thái Lan, Qatar và Iraq cũng tham dự giải đấu này" - HNS thông báo.

Đội tuyển U20 Croatia là khách mời chất lượng tại Dubai Cup 2022

Dù chỉ ở độ tuổi 19-20 song với các cầu thủ được đào tạo chuyên nghiệp, U20 Croatia được đánh giá rất cao tại giải, là ứng viên trong trận cuối tranh vị trí cao nhất giải.

Ở hai trận đấu gần nhất, U20 Croatia thắng U23 Qatar 1-0 (tháng 6-2021) và thắng U20 Thổ Nhĩ Kỳ 4-1 (tháng 3-2021).

Việc được cọ xát với đại diện đến từ nền bóng đá đang giữ ngôi á quân World Cup là cơ hội quý báu với U23 Việt Nam, trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 31 (tháng 5), VCK U23 châu Á (tháng 6) và ASIAD (tháng 9).

U23 Việt Nam sẽ cọ xát với U20 Croatia tại Dubai Cup 2022

Ngày 14/3, U23 Việt Nam sẽ hội quân tại Hà Nội. Đội sẽ tập luyện khoảng 5 ngày trước khi di chuyển sang UAE dự giải.

Do bận dẫn dắt ĐTQG thi đấu 2 trận vòng loại World Cup cùng thời điểm nên HLV Park Hang-seo sẽ cử trợ lý chỉ huy U23 tại giải giao hữu này. Kết thúc vòng loại World Cup, ông Park trở lại ghế thuyền trưởng U23 Việt Nam tại SEA Games 31.