Trong 2 ngày 24 và 25/4, SLNA và FLC Thanh Hóa sẽ lần lượt bước vào thi đấu ở lượt trận cuối vòng bảng AFC Cup 2018. Tuy nhiên, trong khi FLC Thanh Hóa đã chắc chắn bị loại và trận đấu với Yangon United chỉ còn mang tính thủ tục, thì SLNA vẫn còn nguyên cơ hội đi tiếp và sẽ phải chiến đấu hết sức để tận dụng.

FLC Thanh Hóa đã chính thức bị loại từ vòng đấu trước

SLNA đang tạm thời xếp vị trí thứ 2 tại bảng H, với cùng 10 điểm nhưng thua hiệu số trước đội đầu bảng Persija Jakarta. Do đó, nếu muốn giành vé đi tiếp, đội bóng của HLV Nguyễn Đức Thắng buộc phải có chiến thắng trên sân của Johor Darul Ta'zim ở lượt đấu cuối và chờ Persija Jakarta sảy chân trên sân của Tampines Rover. Trong trường hợp chỉ đứng thứ hai bảng đấu này, SLNA sẽ phải so sánh điểm số và các chỉ số phụ với những đội nhì bảng ở các bảng đấu còn lại để chọn ra đại diện xuất sắc nhất đi tiếp.

SLNA (áo đỏ) thiếu vắng nhiều trụ cột ở lượt trận cuối

Tuy nhiên, khó khăn không nhỏ đang chờ đợi SLNA khi họ đang gặp rất nhiều khó khăn về mặt lực lượng và chỉ mang 16 cầu thủ sang Malaysia tranh tài. Những trụ cột như Quế Ngọc Hải, Hồ Khắc Ngọc hay tiền đạo ngoại Michael Olaha đều không có mặt trong chuyến đi tới Malaysia. Tuyển thủ U23 Phạm Xuân Mạnh cũng vắng mặt vì đã nhận đủ số thẻ vàng. Hi vọng lớn nhất của SLNA ở chuyến đi lần này đặt vào Phan Văn Đức, cầu thủ đang có phong độ rất cao ở thời điểm hiện tại với 3 bàn thắng ở giải VĐQG và 1 bàn ở AFC Cup.