Trước trận đấu có ý nghĩa quyết định gặp Ecuador, Messi và Argentina đã bị chỉ trích rất nhiều. Buộc phải giành chiến thắng trước Ecuador, thế nhưng họ còn phải chịu thêm gáo nước lạnh đến từ đội chủ nhà ngay ở phút đầu tiên khi Romario Ibarra mở tỉ số trận đấu.

Romario Ibarra mở tỉ số trận đấu ngay ở phút đầu tiên

Bị thủng lưới từ quá sớm, tưởng như Argentina sẽ gặp vô vàn khó khăn thì lúc này cái tên Messi đã biết tỏa sáng rất đúng lúc. Phút thứ 11, Messi tái lập thế cân bằng sau đường kiến tạo của Di Maria.

Chưa dừng lại ở đó, phút 18, tự Messi tạo ra cơ hội và nâng tỉ số lên 2-1. Người Argentina và các cầu thủ của họ vỡ òa trong niềm vui chiến thắng. Hiệp thi đấu đầu tiên Argentina đã chơi khá hay và tỉ số 2-1 được giữ nguyên hết hiệp 1.

Messi lập 1 hat-trick để đưa Argentina lội ngược dòng 3-1

Sang hiệp 2, Messi vẫn là trung tâm của mọi ánh nhìn. Một lần nữa người ta lại thấy anh ghi bàn. Phút 62, tỉ số đã là 3-1, Messi lập hat-trick. Kết quả này đến khi Argentina biết Peru đang thua và họ có quá nhiều cơ hội có vé dự World Cup 2018.

Với chiến thắng này cộng với những kết quả khác, Argentina đã chính thức giành vé dự World Cup 2018 cùng với Brazil, Uruguay và Colombia. Trong khi đó, Peru sẽ tham dự vòng play-off.

Bảng xếp hạng sau vòng 18