Giành chiến thắng 2-1 trước ĐT Ecuador, ĐT Senegal chính thức có vé tới với vòng knock-out tại World Cup 2022 – lần đầu tiên sau 20 năm. Đội trưởng đương nhiệm Kalidou Koulibaly mang số "19" trên bắp tay – số áo mà huyền thoại bóng đá Senegal - Papa Bouba Diop từng mang thời còn thi đấu cho ĐTQG.

Màn tri ân Papa Bouba Diop đã được ĐT Senegal chuẩn bị từ trước bởi ngày 29/11/2022 là tròn 2 năm ngày mất của cựu danh thủ sinh năm 1978. Ngày 29/11/2020, Diop lìa trần vì bạo bệnh.

Sau trận đấu, toàn đội Senegal đã có màn tưởng niệm cựu danh thủ quá cố với 1 tấm băng rôn in hình người góp công lớn ghi dấu ấn cho đội bóng châu Phi tại World Cup, kèm dòng chữ "Sư tử thực thụ không bao giờ chết".

Lễ tri ân Papa Bouba Diop không dừng lại trên sân cỏ khi một nhóm CĐV Senegal cũng có cách riêng để tưởng nhớ đến một trong những tiền vệ tài năng bậc nhất mà bóng đá nước này từng sản sinh.

Người hâm mộ Senegal tri ân Diop trên khán đài

Papa Bouba Diop từng được biết đến với bàn thắng trong trận khai màn World Cup 2002, giúp Senegal đánh bại ĐT Pháp – khi đó đang là đương kim vô địch. Cựu tiền vệ Fulham, West Ham và Portsmouth sau đó ghi thêm hai bàn trên hành trình vào tứ kết World Cup của ĐT Senegal.

Ở cấp CLB, Diop từng cùng Portsmouth đoạt Cup FA năm 2007, và giúp West Ham lên chơi tại Ngoại hạng Anh năm 2012. Ông giải nghệ năm 2013, và qua đời hôm 29/11 sau thời gian dài chống chọi với bệnh tật.

Diop 63 lần khoác áo tuyển Senegal, ghi 11 bàn. Khi còn thi đấu Ngoại hạng Anh, Diop có biệt danh là "Tủ quần áo" nhờ thể hình cao lớn cùng khả năng tranh chấp bóng tốt. Anh từng được cựu tiền vệ Man Utd, Paul Scholes nhận xét là một trong những đối thủ khó chơi nhất nơi tuyến giữa.