Hồi tháng 6 vừa qua, ĐT Argentina phải hủy trận giao hữu với Israel, khiến kế hoạch chuẩn bị cho World Cup 2018 gặp nhiều xáo trộn. Trận đấu dự kiến diễn ra ở Malha, vùng đất được cho là thuộc chủ quyền của Palestine, bị Israel chiếm đóng. Vì thế, Chủ tịch Jibril Rajoub gây sức ép để Messi và tuyển Argentina từ bỏ kế hoạch đá giao hữu với Israel.

Ông tuyên bố: "Messi là cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn trên thế giới. Vì thế, người dân ở Palestine hãy đốt áo và hình ảnh cậu ấy. Hy vọng Messi không đến đây nữa". Sau lời đe dọa trên, Hiệp hội Bóng đá Argentina quyết định hủy trận, bất chấp mọi nỗ lực kêu gọi và giải thích từ Israel.

Và những phát ngôn của Chủ tịch Hiệp hội Bóng đá Palestine đã khiến ông phải trả giá. "Ban kỷ luật FIFA xác định những lời nói của ông Rajoub mang tính chất kích động, thù hận và bạo lực. Vì thế, chúng tôi quyết định ra án phạt như trên. Án phạt bắt đầu từ ngày hôm nay và Rajoub sẽ đứng ngoài toàn bộ hoạt động liên quan bóng đá trong vòng 12 tháng", FIFA cho hay.

Sau khi nhận quyết định từ tổ chức quyền lực nhất của bóng đá thế giới, Hiệp hội Bóng đá Palestine (FA) lên tiếng chỉ trích và gọi đó là hành động vội vàng. FA cho rằng FIFA nên lắng nghe lời chia sẻ trực tiếp từ Chủ tịch Rajoub trước khi ra quyết định.