Ông Ryuji Sato người Nhật Bản trở thành tâm điểm gây tranh cãi của truyền thông sau màn điều hành trận Việt Nam – Malaysia trong khuôn khổ AFF Cup 2022. Vị vua sân cỏ này hứng chịu nhiều "gạch đá" từ giới phê bình chuyên môn, người hâm mộ Malaysia… vì bị cho rằng đã "thiên vị" ĐT Việt Nam dẫn tới phá hỏng trận đấu.

Tuy nhiên, dù có quý mến hay ghét bỏ vị trọng tài này, người hâm mộ Malaysia cũng sẽ không phải chứng kiến thêm bất cứ trận đấu nào được điều hành bởi ông Ryuji Sato nữa. Nguyên nhân là bởi trận Việt Nam – Malaysia sẽ là trận đấu cuối cùng mà ông này ra sân trên cương vị trọng tài.

Thông tin được Liên đoàn bóng đá Nhật Bản đăng tải vào ngày 15/12/2022, trọng tài Ryuji Sato sẽ "nghỉ hưu" sau năm 2022.

Trong bài đăng của mình, Liên đoàn bóng đá Nhật Bản cũng tri ân những đóng góp của vị trọng tài FIFA sinh năm 1977. Ông Ryuji Sato được công nhận trọng tài FIFA từ năm 2009. Trong thời gian làm trọng tài chuyên nghiệp, ông đã điều hành 276 trận đấu tại J-League 1, 32 trận ở Emperor’s Cup. Ông cũng nhiều lần làm nhiệm vụ quốc tế ở vòng loại World Cup 2022, World Cup U20, Asian Cup…

Chia sẻ về quyết định treo còi của mình, ông Ryuji Sato nói: "Tôi quyết định về hưu từ cuối năm 2022. Từ cuối năm 2009 đến nay, tôi đã có thể sống một cuộc đời đáng nhớ với tư cách một trọng tài FIFA và làm việc chuyên nghiệp. Tôi sẽ từng bước tiến tới những ước mơ mới và những mục tiêu lớn lao khác của cuộc đời trong tương lai".